TAMPA, Florida - El gasto espacial gubernamental europeo saltó un 12% hasta los 13.500 millones de euros (15.400 millones de dólares) en 2025, según un informe de la Agencia Espacial Europea (ESA) del 13 de julio, desafiando una caída global del 3% gracias al aumento de los presupuestos nacionales de defensa.

Mientras que el menor gasto en defensa de EE.UU. y la financiación plana de la NASA arrastraron el gasto espacial gubernamental global hasta los 119.000 millones de euros, la ESA señaló que los presupuestos "se prevé que aumenten bruscamente a partir de 2026 en más de un 20% en un año", impulsados por programas de defensa como la iniciativa de defensa antimisiles Golden Dome.

Estados Unidos todavía representó el 58% de los presupuestos espaciales gubernamentales globales en 2025. China ocupó el segundo lugar con un 15%, seguida de Europa con un 11%.

Alemania ha hecho el compromiso a corto plazo más significativo de Europa con planes de invertir 35.000 millones de euros en seguridad y defensa espacial para 2030, mientras que Francia prepara 4.200 millones de euros adicionales para actividades espaciales militares entre 2026 y 2040.

En términos más generales, la ESA señaló que 2025 marcó el undécimo aumento anual consecutivo en el gasto militar global, que alcanzó los 2,9 billones de dólares, siendo Europa el principal contribuyente al aumento.

Sin embargo, el informe también citó investigaciones de la OCDE y el Fondo Monetario Internacional que advierten que un mayor gasto en defensa no conduce necesariamente a un crecimiento económico duradero.

Según la OCDE, las ganancias a largo plazo dependerán de estrategias de contratación que puedan fomentar la innovación mientras contienen costos, así como de la coordinación transfronteriza y estándares armonizados para desbloquear economías de escala.

Mientras tanto, Europa continúa lidiando con una desventaja estructural para convertir la demanda interna en una base industrial más grande y rentable como la que se ve en Estados Unidos y China.

"Un factor importante, bastante específico de Europa, es que una parte significativa de su mercado accesible también es accesible para todas las industrias espaciales del mundo", dijo el informe.

"Si bien los clientes europeos (públicos y privados) representaron el 67% del valor total del mercado accesible en 2025... esta demanda europea no era cautiva de los proveedores europeos, ya que Europa no aplica ninguna preferencia a su industria nacional".

Por el contrario, las empresas europeas están excluidas de más del 80% del mercado global de lanzamiento y fabricación de satélites, valorado en 75.000 millones de euros, según estimaciones de la ESA, debido a las preferencias de contratación pública en otros lugares y a constelaciones verticalmente integradas como Starlink de SpaceX.

El informe no abordó la propuesta Ley Espacial de la UE, que funcionarios estadounidenses han criticado como una posible barrera no arancelaria para los operadores extranjeros.

"Considerando los últimos cinco años, las empresas europeas se han beneficiado de una demanda gubernamental cinco veces menor que en China y cuatro veces menor que en Estados Unidos", añadió el informe.

"Estos factores dan como resultado que la industria espacial europea sea la más expuesta a las variaciones de la demanda del mercado global, con la urgencia de mantenerse constantemente competitiva para mantener su nivel de actividad industrial".

El informe también destacó una brecha creciente en la inversión espacial privada. Mientras que las empresas espaciales europeas recaudaron alrededor de 1.400 millones de euros en 2025, un 8% menos, la inversión global se disparó un 60% hasta un récord de 11.700 millones de euros.