Een voormalige rugbyster die de eerste Keniaan werd die in de NFL speelde, werd in juni uitgezet wegens visumoverschrijding en meerdere arrestaties, aldus federale immigratieautoriteiten. Daniel Adongo, 37, speelde twee seizoenen als linebacker voor de Indianapolis Colts, speelde twee keer, en werd in 2015 ontslagen na beschuldigingen van huiselijk geweld. Zijn visum verliep in 2016, maar hij bleef in de VS, aldus een persverklaring van Immigration and Customs Enforcement (ICE).

“Dit gevaarlijke individu was duidelijk een bedreiging voor de gemeenschap, die nu veiliger is nu hij is verwijderd,” zei een verklaring toegeschreven aan Douglas Thompson, adjunct-directeur van ICE Chicago. “Degenen die de immigratiewet overtreden, worden gelijkelijk ter verantwoording geroepen, inclusief voormalige professionele atleten.”

Adongo’s uitzetting in juni, na de ondertekening van een verwijderingsbevel door een federale rechter in maart, is de laatste spraakmakende zaak in de campagne van massale uitzettingen van ongedocumenteerden die Donald Trump heeft gevoerd tijdens zijn tweede presidentschap. Volgens de ICE-verklaring werd hij in de afgelopen negen jaar meerdere keren gearresteerd in Indiana “voor misdrijven waaronder intimidatie, mishandeling en wanordelijk gedrag.” De verklaring ging niet in op de vraag waarom hij niet eerder werd uitgezet wegens visumoverschrijding.

Het agentschap verwees naar een veroordeling voor criminele baldadigheid met schade in 2020, waarvoor hij een jaar gevangenisstraf kreeg. Een rapport in de Indianapolis Star van december 2015 meldde dat de politie in drie maanden twee keer reageerde op meldingen van huiselijk geweld bij hem thuis, wat direct voorafging aan het besluit van de Colts om hem te laten gaan.

Voorstanders van de speler zeggen echter dat zijn enige veroordeling een overtreding was - en dat de aanklachten die leidden tot zijn laatste arrestatie werden geseponeerd. Bovendien beweren ze dat Adongo maanden doorbracht in barre omstandigheden in immigratiebewaring, waarin zijn ernstige psychische ziekte verergerde. “Dokters en maatschappelijk werkers die met hem werkten, geloven dat hij mogelijk ook lijdt aan Chronische Traumatische Encefalopathie, of CTE - een onbehandelbare hersenziekte veroorzaakt door herhaalde hoofdbotsingen, veelvoorkomend bij atleten die contactsporten beoefenden,” zei een verklaring bij een petitie die probeerde zijn uitzetting te voorkomen.

ICE, zo stelde het, heeft nooit bevestigd of Adongo psychische behandeling kreeg tijdens zijn detentie. “Dit is geen gerechtigheid,” zei de petitie. “Hij had een dokter nodig, geen cel.”

Geboren in Nairobi in 1989, speelde Adongo professionele rugby union in Zuid-Afrika voordat hij in 2013 naar de VS verhuisde toen hij werd gecontracteerd door de Colts als outside linebacker zonder football-ervaring. Hij speelde in twee wedstrijden voordat hij een reeks blessure-tegenslagen opliep. De vader van de speler, Joe Adongo, sprak in 2020 over de mentale uitdagingen van zijn zoon nadat er video op sociale media verscheen waarin hij er verfomfaaid uitzag en met meerdere neuspiercings.

De ICE-verklaring zei dat Adongo strafrechtelijke aanklachten kreeg op grond van de Laken Riley Act, genoemd naar een vermoorde verpleegkundestudent uit Georgia, die detentie zonder borgtocht vereist voor ongedocumenteerde immigranten die beschuldigd worden van bepaalde misdrijven.