Była gwiazda rugby, która jako pierwszy Kenijczyk zagrała w NFL, została deportowana w czerwcu za przekroczenie wizy i wielokrotne aresztowania, według federalnych władz imigracyjnych. Daniel Adongo, 37 lat, spędził dwa sezony jako linebacker w Indianapolis Colts, grając dwukrotnie, i został zwolniony w 2015 roku po oskarżeniach o przemoc domową. Jego wiza wygasła w 2016 roku, ale pozostał w USA, jak podał komunikat prasowy Immigration and Customs Enforcement (ICE).

„Ten niebezpieczny osobnik był wyraźnym zagrożeniem dla społeczności, która jest teraz bezpieczniejsza, odkąd został usunięty” – powiedział Douglas Thompson, zastępca dyrektora biura terenowego ICE w Chicago. „Ci, którzy łamią prawo imigracyjne, są traktowani jednakowo, w tym byli zawodowi sportowcy”.

Deportacja Adongo w czerwcu, po podpisaniu nakazu wydalenia przez sędziego federalnego w marcu, to najnowszy głośny przypadek w kampanii masowych wydaleń nieudokumentowanych osób, którą Donald Trump prowadzi w swojej drugiej kadencji. Według oświadczenia ICE, był on wielokrotnie aresztowany w Indianie w ciągu ostatnich dziewięciu lat „za przestępstwa, w tym zastraszanie, pobicie i zakłócanie porządku”. Oświadczenie nie wyjaśniło, dlaczego nie został deportowany za przekroczenie wizy.

Agencja powołała się na wyrok za zniszczenie mienia w 2020 roku, za który został skazany na rok więzienia. Raport w Indianapolis Star z grudnia 2015 roku mówił, że policja dwukrotnie w ciągu trzech miesięcy interweniowała w jego domu w sprawach o przemoc domową, co bezpośrednio poprzedziło decyzję Colts o zwolnieniu go.

Zwolennicy zawodnika twierdzą jednak, że jego jedyne skazanie dotyczyło wykroczenia – a zarzuty, które doprowadziły do jego ostatniego aresztowania, zostały oddalone. Ponadto utrzymują, że Adongo spędził miesiące w trudnych warunkach w areszcie imigracyjnym, podczas których jego poważna choroba psychiczna się pogorszyła. „Lekarze i pracownicy socjalni, którzy z nim pracowali, uważają, że może on również cierpieć na przewlekłą encefalopatię pourazową (CTE) – nieuleczalną chorobę mózgu spowodowaną powtarzającymi się urazami głowy, powszechną wśród sportowców uprawiających sporty kontaktowe” – głosiło oświadczenie towarzyszące petycji, która próbowała zapobiec jego deportacji.

ICE, jak podano, nigdy nie potwierdziło, czy Adongo otrzymał leczenie psychiatryczne podczas pobytu w areszcie. „To nie jest sprawiedliwość” – głosiła petycja. „Potrzebował lekarza, a nie celi”.

Urodzony w Nairobi w 1989 roku, Adongo grał w profesjonalnym rugby union w RPA, zanim przeniósł się do USA w 2013 roku, kiedy został podpisany przez Colts jako linebacker bez doświadczenia w futbolu amerykańskim. Zagrał w dwóch meczach, zanim doznał serii kontuzji. Ojciec zawodnika, Joe Adongo, mówił w 2020 roku o wyzwaniach psychicznych, z jakimi borykał się jego syn, po tym jak w mediach społecznościowych pojawiło się wideo, na którym wyglądał na zaniedbanego i miał wiele kolczyków w nosie.

Oświadczenie ICE stwierdziło, że Adongo stanął w obliczu zarzutów karnych wniesionych na mocy ustawy Laken Riley, nazwanej na cześć zamordowanej studentki pielęgniarstwa z Georgii, która wymaga zatrzymania bez możliwości zwolnienia za kaucją nieudokumentowanych imigrantów oskarżonych o niektóre przestępstwa.