Una exestrella del rugby que se convirtió en el primer keniano en jugar en la NFL fue deportada en junio por exceder su visa y múltiples arrestos, según autoridades federales de inmigración. Daniel Adongo, de 37 años, pasó dos temporadas como apoyador de los Indianapolis Colts, jugando dos veces, y fue cortado en 2015 tras enfrentar acusaciones de violencia doméstica. Su visa expiró en 2016, pero permaneció en EE. UU., según un comunicado de prensa de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).

“Este individuo peligroso era claramente una amenaza para la comunidad, que ahora es más segura desde que fue expulsado”, dijo un comunicado atribuido a Douglas Thompson, director asistente de la oficina de campo de ICE en Chicago. “Aquellos que violan la ley de inmigración son considerados igualmente responsables, incluidos los exatletas profesionales”.

La deportación de Adongo en junio, tras la firma de una orden de expulsión por un juez federal en marzo, es el último caso de alto perfil en la campaña de expulsiones masivas de indocumentados que Donald Trump ha llevado a cabo durante su segunda presidencia. Según el comunicado de ICE, fue arrestado varias veces en Indiana durante los últimos nueve años “por delitos que incluyen intimidación grave, agresión y conducta desordenada”. El comunicado no abordó por qué no fue deportado por la visa vencida.

La agencia citó una condena por daño criminal en 2020, por la que fue sentenciado a un año de cárcel. Un informe del Indianapolis Star en diciembre de 2015 dijo que la policía respondió dos veces en tres meses a llamadas por violencia doméstica en su hogar, lo que precedió inmediatamente a la decisión de los Colts de dejarlo ir.

Sin embargo, los partidarios del jugador dicen que su única condena fue un delito menor, y que los cargos que llevaron a su arresto más reciente fueron desestimados. Además, sostienen que Adongo pasó meses en duras condiciones en detención migratoria, durante las cuales dicen que su grave enfermedad mental empeoró. “Médicos y trabajadores sociales que trabajaron con él creen que también podría vivir con encefalopatía traumática crónica, o CTE, una enfermedad cerebral incurable causada por impactos repetidos en la cabeza, común entre atletas que practican deportes de contacto”, dijo un comunicado que acompañaba una petición que había intentado evitar su deportación.

ICE, dijo, nunca confirmó si Adongo recibió tratamiento de salud mental durante su encarcelamiento. “Esto no es justicia”, decía la petición. “Necesitaba un médico, no una celda”.

Nacido en Nairobi en 1989, Adongo jugó rugby profesional en Sudáfrica antes de mudarse a EE. UU. en 2013 cuando fue fichado por los Colts como apoyador externo sin experiencia en fútbol americano. Jugó dos partidos antes de sufrir una serie de contratiempos por lesiones. El padre del jugador, Joe Adongo, habló en 2020 sobre los desafíos mentales que experimentaba su hijo después de que apareciera un video en redes sociales donde se le veía desaliñado y con múltiples perforaciones nasales.

El comunicado de ICE dijo que Adongo enfrentó cargos penales presentados bajo la Ley Laken Riley, nombrada en honor a una estudiante de enfermería de Georgia asesinada, que requiere la detención sin fianza de inmigrantes indocumentados acusados de ciertos delitos.