EasyJet heeft een principeakkoord bereikt met een Amerikaans investeringsbedrijf over een mogelijke overname ter waarde van ongeveer £5,2 miljard. De budgetluchtvaartmaatschappij uit Luton had eerder vier overnamebiedingen van Castlelake afgewezen, dat via de fondsen die het beheert een belang van ongeveer 2,14% in EasyJet heeft. Het zei dat die biedingen £6,50, £5,60, £6 en £6,25 per aandeel waard waren, en had Castlelake er eerder van beschuldigd het 'voor een prikje' te willen kopen. Zondag maakten de raad van bestuur van EasyJet en Castlelake bekend dat ze een principeakkoord hadden bereikt over een voorstel dat op 4 juli was gedaan, ter waarde van £6,90 per aandeel. Dit betekent niet dat er een deal is bevestigd. Castlelake moet nu nog goedkeuringen van toezichthouders en de benodigde vergunningen krijgen om de transactie door te laten gaan. Een belangrijke wettelijke hindernis is dat EasyJet een Europees bedrijf is, dus volgens EU-regels moet het voor 51% in handen zijn van een Europees bedrijf. Castlelake is een Amerikaans bedrijf, hoewel het eerder heeft aangegeven hoe het aan deze regel zou proberen te voldoen. Het heeft tot 17:00 uur BST op 3 augustus om een definitief voornemen tot een bod aan te kondigen of te zeggen dat het dat niet van plan is. Als er een bod wordt gedaan, moet dat worden voorgelegd aan een aandeelhoudersstemming. De raad van bestuur van EasyJet zei zondag dat de financiële voorwaarden van het voorgestelde bod 'een waarde hebben die de raad geneigd zou zijn aan te bevelen aan de aandeelhouders van EasyJet', mocht er een definitief bod komen. EasyJet is een van de grootste luchtvaartmaatschappijen van Europa. Het heeft meer dan 19.000 werknemers en vliegt op ongeveer 1.200 routes in 35 Europese landen. Het heeft eerder gezegd dat de aandelenkoers 'tijdelijk gedrukt' was - deels door de impact van de oorlog tussen de VS en Israël met Iran op de reissector. EasyJet-aandelen sloten vrijdag op £5,58 per stuk. Voordat het nieuws over het eerste bod in juni naar buiten kwam, was het aandeel EasyJet in het afgelopen jaar met meer dan 30% gedaald. Castlelake heeft $36 miljard (£27,3 miljard) aan beheerd vermogen. Bij de aankondiging van het principeakkoord zei EasyJet dat Castlelake 'zijn enorme respect voor EasyJet en zijn mensen had benadrukt, evenals zijn voornemen om de toekomstige groei en transformatie naar een sterker, veerkrachtiger Europees luchtvaartbedrijf te ondersteunen.'