Phia, de shopping-startup mede-opgericht door Bill Gates' dochter Phoebe Gates en Sophia Kianni, is betrapt met de hand in de koektrommel – of beter gezegd, de cookie-stuffer. Volgens een onderzoek van Bloomberg werd het bedrijf beschuldigd van 'cookie stuffing', een praktijk waarmee het affiliate-krediet krijgt voor verkopen waar het absoluut niets mee te maken had. Zie het als verschijnen op een feestje, de eer opstrijken voor het meebrengen van de dip, en vervolgens alle dip opeten.

Het rapport leidde tot Phia's schorsing van Impact.com, een groot affiliate-platform. Het is een bekend verhaal: PayPal-dochter Honey krijgt momenteel een class-action-rechtszaak aan de broek vanwege soortgelijke beschuldigingen. Phia, opgericht in 2025, heeft meer dan 40 miljoen dollar opgehaald bij een glitterende lijst investeerders, waaronder Khloé Kardashian en Hailey Bieber. De browserextensie van het bedrijf helpt gebruikers de beste prijzen en kortingscodes te vinden, en verdient een commissie via affiliate marketing. Maar volgens Bloomberg, een onafhankelijk consultant en een concurrent kaapte Phia het verwijzingsproces. Zelfs als een gebruiker via een andere affiliate zoals Wirecutter bij een retailer kwam, opende Phia een stiekeme achtergrondtab en overschreef de bestaande verwijzingscode, waardoor het de commissie voor zichzelf inpikte.

Eenmaal geconfronteerd, vertelde Phia aan Bloomberg dat het het probleem had opgelost, en een vervolgcontrole bevestigde de fix. Of dat genoeg is om retailers en partners tevreden te stellen, moet nog blijken. TechCrunch nam contact op met Phia voor commentaar, maar kreeg geen reactie – misschien waren ze te druk met het vullen van cookies.