Als iemand er nog aan twijfelde dat "de vijand van mijn vijand is mijn vriend" nog steeds werkt in het hyperpartijdige moeras van Washington, dan hoeft hij niet verder te kijken dan de ontluikende coalitie van progressieven en MAGA-vriendelijke activisten die plotseling ontdekten dat ze hetzelfde haten: kunstmatige intelligentie. En zo belandden senator Bernie Sanders en Steve Bannon vandaag op hetzelfde podium, vermoedelijk terwijl de hel stilletjes bevroor op de achtergrond.

Politieke figuren die eerst niets met elkaar te maken wilden hebben, verwijzen naar waarschuwingen dat AI massale economische ontwrichting en zelfs menselijke uitsterving kan veroorzaken, en bundelen nu hun krachten. Dat gooit het politieke landschap in de war, slechts weken voor de tussentijdse verkiezingen. De vreemde koppels, ondenkbaar nog maar enkele weken geleden, hervormen ook de wetgevende agenda. Republikeinse senatoren Ted Cruz en John Thune hebben de handen ineengeslagen met de Democratische senator Amy Klobuchar voor een AI-veiligheidswet; de progressieve senator Richard Blumenthal bundelde zijn krachten met de conservatieve senator Josh Hawley om een wetsvoorstel door te drukken dat AI-bedrijven verplicht om goedkeuring van het Ministerie van Energie te krijgen voordat ze nieuwe systemen inzetten.

Bijna een decennium geleden drong Sanders er bij de toenmalige president-elect Trump op aan om zijn beslissing om Bannon aan te nemen terug te draaien, en noemde hem "een racistisch individu". Vorig jaar noemde Bannon Sanders een "watje" omdat hij het in 2016 niet hard genoeg tegen Hillary Clinton had opgenomen. Maar de twee konden dat vandaag allemaal opzijzetten om dezelfde boodschap te verkondigen: als AI het potentieel heeft om de mensheid uit te roeien, moeten Amerikanen inspraak hebben in hoe het werkt.

"Als het leven van elke man, vrouw en kind fundamenteel zal veranderen door deze technologie, dan moeten de mensen van dit land de beslissingen over AI nemen, en niet slechts een handjevol oligarchen", zei Sanders tijdens de hele dag durende "Pro-Human Assembly". Bannon klonk vrijwel precies hetzelfde. "De Amerikaanse burgers zullen niet langer smekelingen van de oligarchen zijn", zei de MAGA-strategie in wat gemakkelijk een voortzetting van de opmerkingen van de socialist uit Vermont had kunnen zijn. "Dat kunnen we niet doen."

Buiten deze geest van interpartijdige samenwerking staat Trump, die waarschuwingen over de risico's van AI heeft gebagatelliseerd en de zorgen over de snel evoluerende technologie een "hoax" noemde. Trump verscheen gisteren verrassend genoeg op een AI-vriendelijk evenement door Nvidia-CEO Jensen Huang te bellen en duidelijk te maken dat hij de doemwaarschuwingen die de afgelopen dagen de ronde doen, niet gelooft. "De robots gaan de wereld niet overnemen", vertelde hij aan Huang, die de oproep aannam tijdens een top in Los Angeles en op luidspreker zette zodat het publiek kon meeluisteren. "Dat gaat niet gebeuren."

Bannon en Sanders, die na elkaar spraken, waren het er in wezen over eens dat ze het oneens waren over Trump. Sanders zei dat Trumps "onwetendheid over deze kwestie werkelijk beschamend is" en suggereerde dat de president de risico's van de technologie niet serieus genoeg neemt.

"Natuurlijk hebben hij en ik een heel verschillende mening over de president van de Verenigde Staten", vertelde Bannon aan het publiek. "Maar we proberen boven partijdigheid uit te stijgen, en dat moeten we." Die woorden kregen applaus. Maar Trumps verzet tegen AI-regulering overwinnen om zinvolle beleidswijzigingen door te voeren, zou een zware opgave kunnen zijn. In verschillende berichten op sociale media gisteren noemde Trump degenen die bezorgd zijn over de gevaren van AI "samenzweringstheoretici, verraders, landverraders en lekken". Hij suggereerde dat AI en de datacenters die het aandrijven de grootste economische kans in de Amerikaanse geschiedenis kunnen vormen. "Dood de gouden gans niet!" schreef hij. Sommige wetgevers en activisten, waaronder Trump-aanhangers en -tegenstanders, proberen nu een formele coalitie te vormen om sterkere waarborgen rond AI te bepleiten. Sanders is van plan om morgen in Washington een besloten, tweeledige briefing over AI te houden.

Het evenement van vandaag in Washington werd door organisatoren bestempeld als een kans om een "mensgerichtere weg voor AI-ontwikkeling" te creëren. Sprekers, waaronder juristen