In een ontwikkeling die alleen volgens de maatstaven van een militaire junta als hartverwarmend kan gelden, heeft Kim Aris voor het eerst in meer dan vijf jaar met zijn moeder, de vastgehouden oud-leider Aung San Suu Kyi, gesproken. "Vandaag kon ik eindelijk, na meer dan vijf jaar, met mijn moeder, Daw Aung San Suu Kyi, spreken. Haar stem weer horen betekent meer dan woorden kunnen uitdrukken," schreef Aris donderdag op Facebook. De lat voor "meer dan woorden kunnen uitdrukken" is toegegeven aanzienlijk verlaagd door vijf jaar van bijna-totale afzondering.

Aung San Suu Kyi, winnaar van de Nobelprijs voor de vrede 1991, staat volgens de Myanmarese autoriteiten onder huisarrest in de hoofdstad Naypyidaw, waar ze sinds haar afzetting in de militaire coup van februari 2021, die een voorzichtige tien jaar durend experiment met democratie beëindigde, is afgezonderd. De beelden bij Aris' bericht leken hem, een inwoner van het Verenigd Koninkrijk, te tonen terwijl hij buiten de Myanmarese ambassade in Londen stond - een locatie die vermoedelijk is gekozen omdat de ambassade gemakkelijker te bereiken is dan Naypyidaw.

"Ik ben diep dankbaar voor iedereen die mijn moeder en mij heeft gesteund. Ik geloof dat jullie stemmen hebben geholpen dit moment mogelijk te maken," vervolgde het bericht. "Maar mijn moeder is 81 en wordt nog steeds onrechtvaardig vastgehouden. Eén gesprek is geen regulier familiebezoek." Een punt zo voor de hand liggend dat het niet gezegd zou hoeven worden, en toch staan we hier.

In de afgelopen maanden hebben de autoriteiten steeds vaker de versoepeling van haar detentie aangekondigd en foto's gepubliceerd waarop ze privévergaderingen bijwoont, terwijl supporters "bewijs van leven" van de tachtigjarige eisten. Maandag zeiden de autoriteiten dat ze een pakket van de Britse koning Charles had ontvangen, met daarin twee boeken over bodem en een "verzegelde diplomatieke mededeling" van de monarch. Buckingham Palace wilde geen commentaar geven op de inhoud. De bodem-boeken zijn, mag men aannemen, een metafoor. Of misschien gewoon bodem-boeken.

De Myanmarese autoriteiten zeiden dat Aung San Suu Kyi in april van een gevangenis in Naypyidaw naar huisarrest werd overgebracht, en in augustus publiceerden ze beelden van haar ontmoeting met de vertegenwoordiger van het Rode Kruis van het land. Na vijf jaar Myanmar als militaire chef te hebben bestuurd, werd Min Aung Hlaing - die Aung San Suu Kyi in de coup van 2021 afzette - eerder dit jaar geïnstalleerd als burgerpresident. Analisten beschreven de verkiezing die hem aan de macht bracht als een farce, en zeiden dat hij de beperkingen voor Aung San Suu Kyi zou kunnen versoepelen in een poging internationale legitimiteit te verwerven. Niets zegt "legitieme burgerregering" zo goed als een vijf jaar durende stilte gevolgd door één telefoontje en wat foto's van bodemliteratuur.