당신의 정원에 서 있다고 상상해보세요. 호박벌이 윙윙거리며 지나가고, 참새가 재빠르게 날아가고, 달팽이가 돌 위를 천천히 기어갑니다. 이제 이들 중 어떤 생물이 당신과 같은 방식으로 시간을 경험하는지 알아내려고 한다고 상상해보세요. 이것이 서식스 대학교 의식 과학 센터 연구진의 최근 리뷰의 전제입니다. 그들은 주관적인 시간의 흐름, 즉 그들이 '타임스케이프'라고 부르는 것이 보편적인 상수인지, 아니면 각 종에 맞춰진 맞춤형 기능인지 묻습니다.

우리는 이미 다른 동물들이 빛과 소리를 다르게 인지한다는 것을 알고 있습니다. 꿀벌은 자외선을 보고, 참새는 다른 주파수를 듣습니다. 문제는 시간 자체도 비슷하게 걸러지는지 여부입니다. 이를 조사하기 위해 과학자들은 시간적 착각으로 눈을 돌립니다. 청각 연속성 착각을 예로 들어보죠. 소리가 약 100밀리초 동안 잡음으로 대체된 후 다시 재개될 때, 우리의 뇌는 누락된 부분을 '채워 넣습니다'. 다람쥐와 찌르레기도 같은 현상을 보이지만, 그들의 수정 창은 더 짧습니다. 찌르레기는 약 절반, 다람쥐는 약 4분의 1 길이입니다. 따라서 그들은 약간 더 빠르게 편집된 현실 속에 살고 있을지도 모릅니다.

또한 플래시-래그 착각이 있습니다. 움직이는 물체와 섬광이 같은 지점에 나타날 때, 우리는 섬광이 뒤처지는 것으로 인지합니다. 원숭이도 이를 경험하지만, 더 작은 지연을 보여 시각 처리가 더 긴밀하게 동기화되어 있음을 시사합니다. 일부 동물은 이 효과를 무기화합니다. 대비가 강한 날개 패턴을 가진 나비는 포식자를 혼란시키는 섬광 같은 디스플레이를 만들어 '모션 대즐'이라는 방어 전략을 사용합니다.

연구진은 또한 인도 공작이 구애 행사에서 깜빡임 유발 깊이를 활용하여 눈 모양 무늬가 떠 있는 것처럼 보이게 할 수 있다고 추측합니다. 학문적 호기심을 넘어, 타임스케이프를 이해하면 더 나은 인프라를 설계하는 데 도움이 될 수 있습니다. 예를 들어, 풍력 터빈과의 새 충돌을 줄이거나 동물 보호소를 위한 시간 감응형 조명을 만드는 것 등입니다. 시간을 다르게 경험하는 생물들과 행성을 공유한다면, 그들을 짜증나게 하지 않는 방법을 알아내는 것이 좋겠죠.