캐나다 전역에서 900건이 넘는 산불이 발생해 대피령이 내려지고 온타리오주의 산불 시즌이 사상 최악을 기록하면서, 관리들은 다시 한번 국가 전략, 특히 이런 일을 처리할 연방 기관을 만드는 아이디어를 꺼내고 있다. G7 국가 중 유일하게 이런 기관이 없는 것이 아무도 원하지 않는 명예 훈장이었던 모양이다.

북동부 온타리오의 원주민 공동체를 태우고 유독성 연기를 미국까지 흘려보낸 재앙적인 7월 이후, 연방 개입을 좋아하지 않기로 유명한 온타리오 주지사 더그 포드는 전국적인 대응을 촉구했다. "우리는 대규모 국가 산불 전략이 필요합니다. 우리는 매년 이런 일을 겪고 있는 것 같습니다"라고 그는 마치 자연의 새로운 법칙을 발견한 것처럼 기자들에게 말했다.

요약하자면: 2023년은 캐나다 역사상 최악의 산불 시즌으로, 1500만 헥타르(잉글랜드보다 넓은 면적)가 불탔고, 저스틴 트뤼도 정부는 국가 재난 기관 창설을 고려하게 했다. 하지만 만들지 않았다. 그러자 2024년이 네 번째로 최악의 해로 기록되었다. 이제 2025년은 두 번째로 최악의 해가 될 조짐을 보이며 830만 헥타르가 불탔다. "현대 기록상 세 번의 나쁜 산불 해를 연속으로 겪은 적은 없습니다"라고 톰슨 리버스 대학의 산불 교수 마이크 플래니건은 말하며, 꽤 나쁜 산불 해를 겪어본 사람처럼 들렸다.

플래니건은 화석 연료 연소로 인한 기후 변화를 원인으로 지목하며, 국가 산불 전략이 캐나다의 대비에 도움이 될 것이라고 말한다. "우리는 분명히 하나가 필요합니다. 산불뿐만 아니라 홍수, 지진, 허리케인에도 필요합니다"라고 그는 거의 모든 재난을 열거하며 말했다.

현재는 주와 준주가 자체 산불을 관리하고, 연방 정부는 요청이 있을 때 도움을 준다. 이에 비해 미국에는 FEMA가 있지만, 이 모델은 현재 트럼프 행정부의 위협을 받고 있으며, 이 행정부는 분명히 이 기관을 비난하고 재난 원조를 정치화해 왔다. 따라서 지금 당장은 가장 좋은 롤 모델은 아니지만, 원칙적으로 FEMA와 유사한 조직이 캐나다가 자원을 더 빨리 조정하는 데 도움이 될 수 있다.

6월 캐나다 상원 보고서는 산불을 위한 연방 조정 사무소 설립을 권고했다. 그리고 금요일, 마크 카니 총리는 연방 대응을 조직하기 위해 긴급 위원회를 소집했지만, 국가 전략 수립에는 이르지 못했다. 캐나다 비상 관리부는 가디언에 공개 세션의 피드백을 검토하면서 연방 비상 관리 기관을 "고려 중"이라고 밝혔다.

플래니건은 비용이 지역사회 파괴와 건강 영향 방지로 인한 절감액으로 상쇄될 것이라고 주장한다. "우리는 더 많은 화재, 더 많은 연기, 더 많은 영향을 보게 될 것입니다... 그것이 우리의 새로운 현실입니다"라고 그는 말했다. "우리는 더 빨리 적응해야 할 것입니다." 아니면, 매년 같은 대화를 계속하거나.