Enquanto mais de 900 incêndios florestais assolam o Canadá, forçando evacuações e tornando a temporada de incêndios de Ontário a pior já registada, as autoridades voltam a flutuar a ideia de uma estratégia nacional - especificamente, uma agência federal para lidar com estas coisas. Porque, aparentemente, ser o único país do G7 sem uma é uma medalha de honra que ninguém queria.

Após um julho catastrófico que queimou comunidades das Primeiras Nações no nordeste de Ontário e enviou fumo venenoso para os EUA, o primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford - um homem não conhecido pelo seu amor à intervenção federal - pediu uma resposta nacional. "Precisamos de uma grande estratégia nacional de combate a incêndios. Parece que passamos por isto todos os anos", disse aos jornalistas, como se estivesse a descobrir uma nova lei da natureza.

Vamos recapitular: 2023 foi a pior temporada de incêndios florestais de sempre no Canadá, queimando 15 milhões de hectares - uma área maior que Inglaterra - e levando o governo de Justin Trudeau a considerar a criação de uma agência nacional de desastres. Não o fizeram. Depois, 2024 foi a quarta pior. Agora, 2025 está a caminho de ser a segunda pior, com 8,3 milhões de hectares queimados. "Nunca nos nossos registos modernos tivemos três anos maus de incêndios", disse Mike Flannigan, professor de incêndios florestais na Universidade Thompson Rivers, parecendo um homem que já viu alguns anos maus de incêndios.

Flannigan culpa as alterações climáticas - causadas pela queima de combustíveis fósseis, se estiver a acompanhar - e diz que uma estratégia nacional de incêndios florestais ajudaria o Canadá a preparar-se. "Definitivamente precisamos de uma, e não só para incêndios, mas para cheias, terramotos, furacões", disse, listando praticamente todos os desastres que se possa imaginar.

Atualmente, as províncias e territórios lidam com os seus próprios incêndios florestais, com o governo federal a ajudar quando solicitado. Compare-se com os EUA, que têm a FEMA - um modelo agora ameaçado pela administração Trump, que tem aparentemente castigado a agência e politizado a ajuda em desastres. Portanto, talvez não seja o melhor modelo de momento, mas, em princípio, um grupo semelhante à FEMA poderia ajudar o Canadá a coordenar recursos mais rapidamente.

Um relatório de junho do Senado canadiano recomendou a criação de um gabinete federal de coordenação para incêndios florestais. E na sexta-feira, o primeiro-ministro Mark Carney convocou um comité de emergência para organizar a resposta federal - mas parou antes de criar uma estratégia nacional. O ministério da gestão de emergências do Canadá disse ao Guardian que está a "considerar" uma agência federal de gestão de emergências, enquanto analisa o feedback de sessões públicas.

Flannigan argumenta que os custos seriam compensados pelas poupanças resultantes da prevenção da destruição de comunidades e impactos na saúde. "Vamos ver mais fogo, mais fumo e mais impactos... essa é a nossa nova realidade", disse. "Vamos ter de nos adaptar mais rapidamente." Ou, sabe, continuar a ter a mesma conversa todos os anos.