앤트로픽, 클로드를 유행시키려고 계속 노력하는 AI 기업이 하드웨어 게임에 뛰어들었다고 밝혔다. 구체적으로, 자사 모델을 실행하기 위한 칩을 설계할 '커스텀 실리콘 팀'을 고용 중이다. 최첨단 AI 기업이 반도체 엔지니어링에도 손대지 않으면 무슨 의미가 있겠는가?

어제, 비즈니스 인사이더는 반도체 설계 경험이 있는 수석 엔지니어를 위한 채용 공고를 발견했다. 이제 앤트로픽의 채용 게시판에서 실리콘 엔지니어와 실리콘 기술 프로그램 매니저 채용 공고를 찾을 수 있다. 대변인은 비즈니스 인사이더와 테크크런치에 계획을 확인하면서, 앤트로픽이 '멀티 칩 접근 방식'을 취할 것이라고 밝혔다. 즉, 자체 설계와 함께 다른 회사의 하드웨어도 계속 사용할 것이라는 뜻이다.

이것은 한동안 떠돌던 소문을 확인시켜 준다. 더 인포메이션은 이전에 앤트로픽이 하드웨어 제조 파트너로 삼성과 협력하는 것을 고려하고 있다고 보도한 바 있다. 그래서, 알다시피, 자체 칩을 만들기 위해 기술 거대 기업과의 파트너십을 고려하는 전형적인 AI 기업이다.

앤트로픽만 이런 시도를 하는 것은 아니다. 오픈AI는 최근 브로드컴과 함께 개발한 데이터 센터용 대규모 언어 모델 추론을 위한 자체 칩 '할라페뇨'를 발표했다. 구글은 한동안 자체 하드웨어에서 모델을 실행해 왔고, 메타는 자체 칩을 설계 및 배포했으며, 미스트랄도 비슷한 조치를 검토 중인 것으로 알려졌다.

왜 커스텀 실리콘에 서두르는 걸까? 첫째, 업계는 하드웨어를 엔비디아에 크게 의존하고 있으며, 이는 전략적 취약점이다. 엔비디아의 협상력은 사업 전체가 하나의 매우 비싸고 수요가 많은 공급업체에 의존하는 것과 같다. 둘째, 모델에 특화된 칩을 설계하면 성능이 향상될 수 있다. 오픈AI가 수직 통합의 이점을 누릴 수 있다면, 앤트로픽도 그것을 원할 것이라고 장담할 수 있다.

앤트로픽은 자사 팀이 새로운 하드웨어와 모델을 나란히 공동 설계할 것이라고 말한다. 이전에도 파트너와 하드웨어를 공동 설계한 적이 있지만, 이제는 더 많은 실리콘 전문성을 사내로 가져오려는 것이다. 개발자들이 자체 하드웨어에서 더 저렴하고, 더 작고, 오픈 가중치 모델을 실행하는 것을 탐구함에 따라, 이것은 프론티어 모델에 경쟁 우위를 제공할 수 있다.

그러나 앤트로픽은 여전히 핵심 팀원을 고용 중이므로, 어떤 이점이 실현되기까지는 시간이 걸릴 것이다. 그래서 당분간은 클로드의 가끔씩 있는 환각을 참아내고, 커스텀 칩이 더 똑똑해지기를 바라야 할 것이다. 단지 더 빨리 틀리기만 하는 것이 아니라.