Anthropic, het AI-bedrijf dat maar blijft proberen om Claude van de grond te krijgen, heeft onthuld dat het zich in de hardware-wereld begeeft. Concreet: het bedrijf is op zoek naar een 'custom silicon team' om chips te ontwerpen voor het draaien van zijn modellen. Want wat heb je aan een geavanceerd AI-bedrijf als het niet ook kan hobbyen in halfgeleidertechniek?

Gisteren spotte Business Insider een vacature voor een senior engineer met ervaring in het uitbrengen van halfgeleiderontwerpen. Inmiddels staan er op de vacaturepagina van Anthropic ook vacatures voor een silicon engineer en een technisch programmamanager voor silicon. Een woordvoerder bevestigde de plannen aan zowel Business Insider als TechCrunch, en verduidelijkte dat Anthropic een 'multi-chip aanpak' zal hanteren, wat betekent dat het naast zijn eigen ontwerpen ook hardware van andere bedrijven zal blijven gebruiken naarmate het opschaalt.

Dit bevestigt geruchten die al een tijdje de ronde deden. The Information meldde eerder dat Anthropic overwoog om met Samsung samen te werken als hardwareproductiepartner. Dus, je weet wel, typisch zo'n AI-bedrijf dat een partnerschap overweegt met een techgigant om zijn eigen chips te maken.

Anthropic staat niet alleen in deze zoektocht. OpenAI kondigde onlangs zijn eigen custom chip aan, Jalapeño, ontworpen voor large language model inference in datacenters, ontwikkeld met Broadcom. Google draait al een tijdje zijn modellen op eigen hardware, Meta heeft eigen chips ontworpen en uitgerold, en Mistral is naar verluidt ook bezig met iets dergelijks.

Waarom die haast naar custom silicon? Ten eerste is de industrie sterk afhankelijk van Nvidia voor hardware, en dat is een strategische kwetsbaarheid. Nvidia's hefboomwerking is een beetje alsof je hele bedrijf afhankelijk is van één enkele, zeer dure, zeer gewilde leverancier. Ten tweede kan het ontwerpen van chips specifiek voor je modellen leiden tot betere prestaties. Als OpenAI de vruchten kan plukken van verticale integratie, dan kun je er zeker van zijn dat Anthropic dat ook wil.

Anthropic zegt dat zijn teams nieuwe hardware en modellen zij aan zij zullen co-ontwerpen. Het heeft eerder hardware met partners geco-designd, maar nu wil het meer silicon-expertise in huis halen. Dit zou zijn frontier-modellen een concurrentievoordeel kunnen geven, nu ontwikkelaars overwegen om goedkopere, kleinere of open-weight modellen op hun eigen hardware te draaien.

Maar aangezien Anthropic nog steeds bezig is met het aannemen van belangrijke teamleden, zal het nog wel even duren voordat er voordelen zijn. Dus voorlopig zul je het moeten doen met Claude's af en toe hallucineren en hopen dat custom chips hem slimmer maken, niet alleen sneller in het fout zijn.