国連の新たなデータによると、世界の小児予防接種プログラムは2025年もパンデミック後の緩やかな回復を続けているが、紛争、貧困、そして相変わらず人気のワクチン躊躇が、何十年も前に予防法をほぼ確立した病気に対して何百万人もの子どもたちを脆弱なままにしている。

WHOとユニセフが発表した年次「全国予防接種率推計」によると、昨年、世界中の乳児の90％がジフテリア・破傷風・百日咳（DTP）ワクチンを少なくとも1回接種し、85％が推奨される3回シリーズを完了した。両数値とも2024年から1ポイント上昇したが、これは結構なことだが、世界のワクチン接種率はまだパンデミック前の水準に戻っていない。どうやら世界的なパンデミックですら、ワクチンが良いアイデアだと全員に納得させるには十分ではなかったようだ。

2025年に生後1年間で全くワクチンを接種しなかった子どもは推定1350万人。前年から「ゼロ接種」の子どもは約75万人減少したが、何百万人もの子どもたちが依然として医療サービスの手の届かないところにいる。一方、ワクチン接種を始めても完了しない子どもが増えており、これはNetflixのシリーズを最後の10％まで見ずに放置するようなものだ。ただし、その結果は実際の疾病アウトブレイクを伴う。

ユニセフ事務局長キャサリン・ラッセルは「政府と医療従事者は、COVID-19パンデミック中に大幅に低下した世界のワクチン接種率の回復を支援してきました。しかし、紛争、避難、貧困のために何百万人もの脆弱な子どもたちが依然として保護されていません。すべての子どもに届き、信頼が損なわれているところではそれを再構築しなければなりません」と述べた。

報告書は、世界で最も感染力の強い病気の一つである麻疹への懸念の高まりを強調している。麻疹は拡散に助けを必要としない病気だ。2025年、世界の子どもの84％が麻疹ワクチンの初回接種を受け、77％が2回目を受けたが、アウトブレイク防止に必要な95％のカバー率を大きく下回っている。その結果、昨年57カ国で大規模または破壊的な麻疹アウトブレイクが報告された。おめでとう、麻疹。君はまだ勝っている。

ゼロ接種の子どもの半数以上は、不安定性、政治的混乱、資金不足のために予防接種プログラムがしばしば中断される脆弱国または紛争影響国に住んでいる。シリアでは2025年にワクチン接種率が急激に低下した一方、スーダンは世界最大の改善の一つを記録した。これは、紛争下でも医療サービスが実際にアクセスできれば接種率が回復できることを示している。

WHOはまた、ワクチンが容易に入手可能であるにもかかわらず、一部の中高所得国で接種率が低下していると警告し、ワクチン躊躇、政治的コミットメントの弱体化、その他の構造的課題を挙げている。注射が発明される前に何百万人もの命を奪った病気から子どもを守らないことを選択するとは、まさに「先進国」らしい。

WHO事務局長テドロスは、ワクチンを最も効果的で公平な公衆衛生介入の一つと呼び、「富や貧困、平和や紛争に関わらず、すべての子どもはワクチンが提供する命を守る保護に値する」と述べた。

両機関はまた、最近の国際保健資金の削減が将来の進展を損なう可能性があると警告した。2025年に全国予防接種調査を実施した国が減少し、ワクチンを受けていない子どもを特定し、新たなアウトブレイクに迅速に対応する能力が制限されている。WHOとユニセフは、政府と国際パートナーに対し、脆弱な環境での予防接種プログラムの強化、誤情報との闘い、資金増額、より強力な疾病監視システムへの投資を呼びかけ、さらなる後退を防ぐよう求めた。言い換えれば、明白なことを実行してください、お願いです。