I programmi globali di immunizzazione infantile hanno continuato la loro lenta ripresa post-pandemica nel 2025, ma conflitto, povertà e la sempre popolare tendenza all'esitazione vaccinale lasciano ancora milioni di bambini vulnerabili a malattie che avevamo per lo più capito come prevenire decenni fa, secondo nuovi dati ONU pubblicati mercoledì.

Le stime annuali OMS-UNICEF sulla copertura vaccinale nazionale rivelano che il 90% dei neonati in tutto il mondo ha ricevuto almeno una dose del vaccino contro difterite, tetano e pertosse (DTP) lo scorso anno, mentre l'85% ha completato la serie raccomandata di tre dosi. Entrambe le cifre sono aumentate di un punto percentuale rispetto al 2024, il che è carino, ma la copertura vaccinale globale non è ancora tornata ai livelli pre-pandemici - perché apparentemente una pandemia globale non è bastata a convincere tutti che i vaccini sono una buona idea.

Si stima che 13,5 milioni di bambini non abbiano ricevuto alcun vaccino durante il primo anno di vita nel 2025. Si tratta di un calo di quasi 750.000 bambini 'a dose zero' rispetto all'anno precedente, ma milioni rimangono fuori dalla portata dei servizi sanitari. Nel frattempo, più bambini iniziano i programmi di vaccinazione ma non li completano, il che è come lasciare l'ultimo 10% di una serie Netflix non vista - tranne che le conseguenze comportano focolai di malattie reali.

'I governi e gli operatori sanitari hanno aiutato i tassi di vaccinazione globali a riprendersi dopo un calo significativo durante la pandemia di COVID-19', ha dichiarato Catherine Russell, Direttore Esecutivo dell'UNICEF. 'Ma milioni di bambini vulnerabili sono ancora lasciati senza protezione a causa di conflitti, sfollamenti e povertà. Dobbiamo raggiungere ogni bambino e dobbiamo ricostruire la fiducia dove si sta sgretolando.'

Il rapporto evidenzia la crescente preoccupazione per il morbillo, una delle malattie più contagiose al mondo - e una che non ha davvero bisogno di aiuto per diffondersi. A livello globale, l'84% dei bambini ha ricevuto la prima dose di vaccino contro il morbillo nel 2025 e il 77% ha ricevuto la seconda, ben al di sotto della copertura del 95% necessaria per prevenire focolai. Di conseguenza, 57 paesi hanno segnalato focolai di morbillo importanti o dirompenti lo scorso anno. Congratulazioni, morbillo: stai ancora vincendo.

Più della metà di tutti i bambini a dose zero vive in paesi fragili o colpiti da conflitti, dove i programmi di immunizzazione sono spesso interrotti da insicurezza, instabilità politica e sottofinanziamento. La Siria ha registrato forti cali nella copertura vaccinale durante il 2025, mentre il Sudan ha registrato uno dei maggiori miglioramenti al mondo - dimostrando che anche in contesti di conflitto, i tassi di vaccinazione possono riprendersi quando i servizi sanitari hanno effettivamente accesso.

L'OMS ha anche avvertito che i tassi di vaccinazione stanno scivolando in alcuni paesi a reddito medio-alto nonostante i vaccini siano prontamente disponibili, citando l'esitazione vaccinale, l'indebolimento dell'impegno politico e altre sfide strutturali. Perché niente dice 'nazione sviluppata' come scegliere di non proteggere i propri figli da una malattia che ha ucciso milioni prima che inventassimo un'iniezione.

Il Direttore Generale dell'OMS Tedros ha definito i vaccini uno degli interventi di salute pubblica più efficaci ed equi. 'Ogni bambino, nato nella ricchezza o nella povertà, nella pace o nel conflitto, merita la protezione salvavita che i vaccini forniscono', ha detto.

Le agenzie hanno anche avvertito che i recenti tagli ai finanziamenti sanitari internazionali potrebbero minare i progressi futuri. Meno paesi hanno condotto sondaggi nazionali sull'immunizzazione nel 2025, limitando la capacità di identificare i bambini che mancano di vaccini e rispondere rapidamente ai focolai emergenti. L'OMS e l'UNICEF hanno invitato i governi e i partner internazionali a rafforzare i programmi di vaccinazione in contesti fragili, combattere la disinformazione, aumentare i finanziamenti e investire in sistemi di sorveglianza delle malattie più forti per prevenire ulteriori battute d'arresto. In altre parole: fate la cosa ovvia, per favore.