オーストラリア経済はどうやらスローモーションの災害映画のオーディションを受けているらしい。オーストラリア準備銀行（RBA）は火曜日に5回目の利上げに踏み切ると広く予想されており、政策金利は4.85%に引き上げられる見通しだ。これは2008年以来の高水準となる。インフレと戦うのに、皆の住宅ローン返済額を高くする以外に何か良い方法があるだろうか？

オーストラリア最大の貸し手であるコモンウェルス銀行（CBA）は、全国の住宅価格予測を修正し、ピークから底までの下落率を従来の9%から約14%に引き上げた。CBAの上級エコノミスト、トレント・ソーンダース氏は、下落局面が加速し、中規模州都のブリスベンとパースも含まれるようになったと指摘した。同氏は価格が来年末に安定すると予想している―おそらく、皆がスプレッドシートに向かって泣き終わった後だろう。

この修正見通しは、中東での長期化する紛争が「より急激で長引く減速」を引き起こす一因となっていると警告するCBAの最新経済予測と一致する。ほとんどのエコノミストはオーストラリアの不動産価格が10%台前半の下落を予想していたが、現在では数名がピークから底まで約15%の下落を予想している。つまり、家を買いたいと思っているなら、経済が長期の癇癪を終えるまで待った方がいいかもしれない。

RBAの予想される動きにより、政策金利は2008年以来の高水準に押し上げられ、経済が景気後退に陥る可能性さえ懸念されている。CBAのオーストラリア経済部門責任者ベリンダ・アレン氏は、中東紛争の長期化、住宅価格の崩壊、そしてより積極的な中央銀行が、来年半ばまでに実質GDPをわずか1%に押し下げると述べた。これは以前の推定値1.8%のほぼ半分だ。2027年までの成長率も推定1.1%とほとんど強まらない。言い換えれば、経済は「低迷」から「昼寝が必要」な状態へと移行しようとしている。

平均的な新規住宅ローンが73万1000ドルで、典型的な金利6.2%を支払っている人にとって、0.25ポイントの利上げは月々の返済額4596ドルに約119ドルを追加することになる。その119ドルはアボカドトーストや、そう、食費には回らないのだ。

ニューサウスウェールズ州首相のクリス・ミンズ氏は、RBAの決定が単純明快だという一部エコノミストの見解を否定した。「彼らが難しい決断を迫られていることは承知している。それは受け入れるが、経済を減速させる努力の中で、経済を完全に止めてしまわないよう注意する必要がある」と述べ、利上げは州の高い住宅価格のため州経済に「不釣り合いな影響」を与えると付け加えた。「これは多くの人が予算に組み込んでおらず、準備もできていない給料への追加打撃だ。我々の経済に甚大な影響を与えるだろう。」

一方、アンソニー・アルバニージー首相は、国王チャールズの要請で英連邦政府首脳会議のためにアンティグア・バーブーダのセントジョンズに滞在中、自身の政府の実績を擁護した。決定の際に国外にいたことで批判に直面している。「我々は生活費のために日々取り組んでいる」と彼は述べた。「また、世界と関わることで、国家安全保障上の利益に対処できるだけでなく、経済をより強くすることもできると認識している。だからこそ世界と関わる必要があるのだ。」なぜなら、国内での利上げほど「世界と関わる」ことを示すものはないからだ。

財務大臣のジム・チャーマーズ氏はABCのRNに対し、オーストラリア人は予想される利上げを前に「難しい決断」に備えていると語った。「人々はすでに相当なプレッシャーにさらされており、明らかに今日金利が上がれば、特にすでに多くの利上げがシステムにあり、その完全な効果がまだ感じられていない中で、事態ははるかに厳しくなるだろう」と彼は述べた。「準備銀行が今日午後に独立して下す決定にかかわらず、予算を可能な限り引き締めるためにやるべきことがまだあることは分かっている。」

チャーマーズ氏はまた、次の連邦予算更新でさらなる「節約」を予告し、政府は12月の発表に向けて支出圧力、経済予測、節約オプションに取り組んでいるとRNに語った。「これまでの8回の予算更新すべてで節約を行ってきた。