Australiens Wirtschaft bewirbt sich offenbar um eine Rolle in einem Zeitlupen-Katastrophenfilm: Die Reserve Bank of Australia (RBA) wird am Dienstag weithin erwartet, die fünfte Zinserhöhung dieses Jahres vorzunehmen und den Leitzins auf 4,85 % zu treiben – den höchsten Stand seit 2008. Denn was wäre besser geeignet, die Inflation zu bekämpfen, als jedermanns Hypothekenzahlungen teurer zu machen?

Die Commonwealth Bank, Australiens größter Kreditgeber, hat ihre Prognose für die nationalen Wohnungspreise revidiert und erwartet nun einen Rückgang vom Höchst- zum Tiefststand von etwa 14 %, nach zuvor 9 %. Der CBA-Chefökonom Trent Saunders stellte fest, dass sich der Abschwung beschleunigt hat und nun auch die mittelgroßen Landeshauptstädte Brisbane und Perth erfasst. Er erwartet, dass sich die Preise Ende nächsten Jahres stabilisieren – vermutlich, nachdem alle fertig damit sind, in ihre Tabellen zu weinen.

Die revidierte Prognose deckt sich mit den aktualisierten Wirtschaftsprognosen der CBA, die warnen, dass der anhaltende Konflikt im Nahen Osten zu einer „schärferen, längeren Abschwächung“ beiträgt. Die meisten Ökonomen hatten mit einem niedrigen zweistelligen Rückgang der australischen Immobilienpreise gerechnet, doch mehrere erwarten nun einen Rückgang vom Höchst- zum Tiefststand von etwa 15 %. Wenn Sie also gehofft hatten, ein Haus zu kaufen, warten Sie vielleicht, bis die Wirtschaft ihren ausgedehnten Wutanfall beendet hat.

Der erwartete Schritt der RBA wird den Leitzins auf den höchsten Stand seit 2008 treiben, während die Sorgen wachsen, dass die Wirtschaft sogar in eine Rezession abrutschen könnte. Belinda Allen, Leiterin der Australien-Volkswirtschaft bei der CBA, sagte, der verlängerte Nahost-Konflikt, fallende Hauspreise und eine aggressivere Zentralbank würden das reale BIP bis Mitte nächsten Jahres auf nur noch 1 % drücken – fast die Hälfte der früheren Schätzung von 1,8 %. Das Wachstum bis 2027 dürfte mit geschätzten 1,1 % kaum stärker sein. Mit anderen Worten: Die Wirtschaft steht kurz davor, von „träge“ auf „braucht ein Nickerchen“ umzuschalten.

Für jemanden mit einer durchschnittlichen neuen Hypothek von 731.000 AUD und einem typischen Zinssatz von 6,2 % würde eine Zinserhöhung um 0,25 Prozentpunkte die monatlichen Rückzahlungen von 4.596 AUD um etwa 119 AUD erhöhen. Das sind 119 AUD, die nicht in Avocado-Toast fließen oder, na ja, in Essen.

Der Premierminister von New South Wales, Chris Minns, wies Kommentare einiger Ökonomen zurück, die Entscheidung der RBA werde geradlinig ausfallen. „Ich weiß, sie haben eine wirklich schwierige Entscheidung zu treffen. Das akzeptiere ich, aber wir müssen aufpassen, dass sie die Wirtschaft in ihren Bemühungen, sie zu bremsen, nicht völlig zum Stillstand bringen“, sagte er und fügte hinzu, eine Zinserhöhung werde aufgrund der hohen Hauspreise im Bundesstaat eine „unverhältnismäßige Auswirkung“ auf die Wirtschaft von NSW haben. „Das ist ein zusätzlicher Schlag für ein Gehalt, mit dem viele Menschen nicht gerechnet haben und auf den sie nicht vorbereitet sind. Das wird massive Auswirkungen auf unsere Wirtschaft haben.“

Premierminister Anthony Albanese verteidigte unterdessen die Bilanz seiner Regierung, während er sich auf Bitte von König Charles in Saint John’s, Antigua und Barbuda, zum Treffen der Commonwealth-Regierungschefs aufhielt. Er sah sich Kritik ausgesetzt, weil er während der Entscheidung außer Landes war. „Wir arbeiten jeden einzelnen Tag an den Lebenshaltungskosten“, sagte er. „Was ich ebenso erkenne, ist, dass wir durch weltweites Engagement unseren nationalen Sicherheitsinteressen dienen, aber auch unsere Wirtschaft stärker machen können. Deshalb müssen wir uns in der Welt engagieren.“ Denn nichts sagt „Engagement in der Welt“ wie eine Zinserhöhung zu Hause.

Schatzmeister Jim Chalmers sagte dem RN von ABC, die Australier rüsteten sich vor der erwarteten Zinserhöhung für eine „schwierige Entscheidung“. „Die Menschen stehen bereits unter erheblichem Druck, und wenn die Zinsen heute steigen, wird das die Dinge offensichtlich viel schwieriger machen, zumal bereits eine Reihe von Zinserhöhungen im System wirken und ihre volle Wirkung noch nicht spürbar ist“, sagte er. „Unabhängig von der Entscheidung, die die Reserve Bank heute Nachmittag unabhängig trifft, wissen wir, dass noch mehr Arbeit nötig ist, um den Haushalt so straff wie möglich zu gestalten.“

Chalmers kündigte zudem weitere „Einsparungen“ im nächsten Bundesbudget-Update an und sagte dem RN, die Regierung arbeite vor der Veröffentlichung im Dezember an Ausgabendruck, Wirtschaftsprognosen und Sparoptionen. „Es gab Einsparungen in allen acht unserer bisherigen Budget-Updates. Die