セルゲイ・ラフマニノフはスイスに特別な思い入れがあった。このロシア人作曲家はそこで新婚旅行をし、ルツェルンに埋葬されたいとかつて語ったこともあったが、最終的にはニューヨーク州ヴァルハラのケンシコ墓地に落ち着いた――伝説的な作曲家でさえ、自分の最終的な眠り場所を常にコントロールできるわけではないことを証明している。

1930年代初頭、ラフマニノフはルツェルン湖のほとりに土地を購入し、バウハウス様式のヴィラを建てた。その場所には感傷的なボーナスがあったのかもしれない。ボートで少し行ったところに、リヒャルト・ワーグナーとその家族が1866年から1872年まで住んでいた家があったのだ。ラフマニノフ夫妻の1902年の新婚旅行にも、ドイツのバイロイトへの立ち寄りが含まれていた。そこはワーグナーがすべての困難に逆らって自分の作品を上演するためにオペラハウスを建てた場所である。

ラフマニノフはすでに創造的スランプから這い上がっていた――伝えられるところでは催眠療法の助けを借りて――が、ワーグナーの作品との出会いが、作曲家兼ピアニストとしてコンサートホールにより頻繁に結びつけられるこの若い作曲家を、2つの一幕オペラ「フランチェスカ・ダ・リミニ」と「けちな騎士」を完成させるよう後押ししたようだ。

1906年に相次いで初演されたこれらのオペラは、今シーズン、チューリッヒ歌劇場でスイスで再会を果たした。それらに先立って上演されるのは、ラフマニノフが19歳でモスクワ音楽院の卒業のために書いた一幕オペラ「アレコ」である。プーシキンの詩「ジプシー」を翻案したこの作品の設定はビゼーの「カルメン」を思い起こさせるが、音楽的には「アレコ」はその影響をより身近なところにまとっている。ボロディン、リムスキー＝コルサコフ、チャイコフスキーである。

チューリッヒ歌劇場の音楽総監督、ジャナンドレア・ノセダは、これらのオペラの珍品を提示するのに特に適しているようだ。ノセダは――ケネディ・センターの閉鎖後、新たに各地を転々とするナショナル交響楽団も率いている――何十年にもわたりロシア・レパートリーに専念しており、チューリッヒでの新たな役割ではワーグナーの「リング」全曲を上演して自らを確立した。来年には、チューリッヒ歌劇場管弦楽団とともにカーネギーホールで「リング」を演奏会形式で上演する予定で、全曲がそこで演奏されるのは初めてのことである。

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