オリンピック重量挙げは騙し絵のようにシンプルだ。3つの動作（スナッチ、クリーン、ジャーク）、1本のバーベル、最大のドラマ。しかしエリートレベルでは、選手たちはあらゆるアドバンテージにこだわる。バーベルが曲がって跳ね返る性質、物理学者が「曲げ振動」と呼び、リフターが「しなり」と呼ぶものもその一つ。今週フィラデルフィアで開かれた米国音響学会の会合で、科学者たちはその唸り声に加えて、実際の数値を提供した。

登場するのは、ペンシルベニア州立大の大学院生で、ストロングマン競技を趣味で行い、全国レベルの友人を持つジョシュア・ラングロワ。「彼らはしなりをどう使うか教えてくれた」とラングロワは記者会見で語った。「しゃがみ込むとき、バーが跳ね返るのを感じ、それを利用して上昇動作を加速する」。そこで彼は、常識人がすることをした。4本の20kg男子用バーベル（女子は15kg）を弾性バンドで吊るし、両端に50kgを載せ、加速度計を取り付け、小さなハンマーで叩いて振動をマッピングした。

予想通り：空中に浮かぶバーは、スリーブ（重りを支える回転部分）がない方が高い周波数で振動する。質量を加えると振動数が下がり、節（静止点）が移動する。驚きは高次の曲げモードで現れた。高負荷で周波数が上昇したのだ。「バーがより固定されるため、実際の波長が短くなる」とラングロワは説明する。「これは予想外だった」。効果はわずか約1％だが、ラングロワが指摘するように、「エリートスポーツでは、1％が全てを変える」。彼は、一般のリフターはおそらく感じないだろうと付け加えた。最高のゴルファーがクラブのしなりを感じるように、これは厳密にエリート向けだ。

優れたバーベルの条件は依然として不明瞭だ。全てのオリンピックバーベルは同じ重量、直径、長さだが、素材は異なる（スチール、ステンレス、クロームメッキ）。剛性（ヤング率）は異なる可能性があるが、メーカーはレシピを秘密にしている。シャフトとスリーブの結合も重要だ。ベアリング、ブッシング、ハイブリッド、または裸のスチール。ベアリングは一般的に最良の結合を提供し、最も高価なバーに採用されている。次に、ラングロワは実際のオリンピックリフターの動作を研究し、彼らがどのようにしなりを活用するかを正確に調べる予定だ。バーの重要性を知ることと、誰かがそれを使って小型車を持ち上げるのを見ることは別物だからだ。