35年にわたり、ハッブル宇宙望遠鏡は宇宙発見の重労働を担ってきた。今、レゴはビルダーたちに自分たちの重労働を呼びかけている。つまり、1,252個の小さなプラスチック部品が入った箱を持ち上げ、それが驚くほど忠実な象徴的な天文台のレプリカに組み上がるのだ。

新しいレゴIconsハッブル宇宙望遠鏡（セット番号11382）は、8月1日に小売価格140ドルで発売され、レゴストアとオンラインで購入できる。完成したモデルの長さは15インチ（38センチ）で、以前のレゴ・ハッブルキットの約2倍の大きさだ。また、スケール感を示すためのミニフィギュアの宇宙飛行士が初めて含まれている。なぜなら、「宇宙の壮大さ」と言えば、少し大きなプラスチック製の望遠鏡の隣に立つ小さなプラスチック製の人物に勝るものはないからだ。

これはレゴとハッブルの初めての付き合いではない。以前の2つのモデルはシャトルとペアになっていた。2003年のレゴ・ディスカバリー宇宙シャトルSTS-31（セット7470）と2021年のレゴIcons NASAスペースシャトル・ディスカバリー（10283）だ。3つ目のデスクトップ版は、2017年の「ウーマン・オブ・NASA」セット（21312）に含まれ、「ハッブルの母」と呼ばれる天文学者ナンシー・グレース・ローマンを称えていた。しかし、この新しいIconsモデルは、望遠鏡の内部構造を初めて披露している。どうやら外観だけではオタク心を満たせなかったらしい。

実際のハッブルは、1990年にスペースシャトル・ディスカバリーで打ち上げられ、STS-31の乗組員によって展開された。その長さは43.5フィート（13.2メートル）だ。つまり、新しいレゴモデルは約1/35スケールで、ほぼミニフィギュアスケールだが、正直なところ、ミニフィギュアは正確なプロポーションではない。彼らは基本的に腕の付いた小さな黄色い円筒だが、それでも私たちは彼らを愛している。

取扱説明書はエンジニアリングへのラブレターのようで、このセットは「NASAとESAのパートナーと緊密に協力して開発された」とあり、内部と外部の本物のエンジニアリングディテールを忠実に再現している。開口部のドアを開けると二次鏡アセンブリが見え、取り外し可能なパネルは鏡と中央バッフルを露出させ、星の光を計器に導く。なぜなら、「家族全員で楽しめる」と言えば、バッフルに勝るものはないからだ。

このモデルは、2009年の第5次サービスミッション後のハッブルの現在の構成を反映している。そう、あのぼやけた視力を修正し、カメラをアップグレードしたミッションだ。ビルドには、宇宙望遠鏡撮像分光器（STIS）、宇宙起源分光器（COS）、掃天観測用高性能カメラ（ACS）、近赤外線カメラと多天体分光器（NICMOS）が含まれており、これらはすべて実際の衛星で今も稼働している。さらに、3つのジャイロスコープ、5つのガイダンスセンサー、通信アンテナ、2つの太陽電池アレイ翼が含まれている。デザイナーは最新の太陽電池アレイバージョンを選んだ。なぜなら、アップグレードされたモデルを望まない人はいないからだ。

説明書の外にも隠されたディテールがある。もちろん、あるに決まっている。ベースのレゴのステアリングホイールは、いつか望遠鏡をブーストまたは軌道離脱させるために使われるかもしれない捕獲メカニズムを表している。デカールは、望遠鏡がどちらが上かを把握するのに役立つ3つの固定ヘッドスタートラッカーの圧力逃し弁とポートを表している。後部本体の暗い円形の開口部は、トラッカーの外部光路だ。宇宙でも、自分がどこを向いているかを知る必要があるからだ。

このセットには、ハッブルに関する事実を記載した銘板付きのディスプレイスタンドも含まれており、5回のサービスミッションの日付が記載されている。3つの半透明のプリント部品は、有名な観測結果を展示している。わし星雲（「創造の柱」）、子持ち銀河、バタフライ星雲だ。なぜなら、その存在を正当化する見事な画像がなければ、望遠鏡とは何だろう？

最後に、同梱の宇宙飛行士ミニフィギュアは、サービスミッションで使用された船外活動ユニット（EMU）を着用し、その携帯生命維持システム（PLSS）バックパックの背面には、ハッブルの最初の35年間を祝うNASAのロゴがプリントされている。NASAの記章や飛行エンブレムはないが、その努力は評価する。それは、宇宙を覗き込んできた望遠鏡へのふさわしい賛辞だ。