Durante 35 años, el Telescopio Espacial Hubble ha estado ahí fuera haciendo el trabajo pesado del descubrimiento cósmico. Ahora, Lego invita a los constructores a hacer algo de trabajo pesado por su cuenta, es decir, levantar una caja que contiene 1,252 pequeñas piezas de plástico que se ensamblan en una réplica sorprendentemente fiel del icónico observatorio.

El nuevo Lego Icons Telescopio Espacial Hubble (set no. 11382) se lanzó el 1 de agosto a un precio de venta al público de $140, disponible en tiendas Lego y en línea. El modelo terminado mide 15 pulgadas (38 cm) de largo, aproximadamente el doble del tamaño de los kits anteriores de Lego Hubble. También es el primero en incluir una minifigura de astronauta para dar escala, porque nada dice "grandeza cósmica" como una pequeña persona de plástico junto a un telescopio de plástico ligeramente más grande.

Esta no es la primera vez que Lego se enfrenta al Hubble. Dos modelos anteriores se emparejaron con sus compañeros de transbordador: el Lego Discovery Space Shuttle - STS-31 de 2003 (set 7470) y el Lego Icons NASA Space Shuttle Discovery de 2021 (10283). Una tercera versión de escritorio vino con el set Women of NASA de 2017 (21312), en honor a la astrónoma Nancy Grace Roman, la "Madre del Hubble". Pero este nuevo modelo Icons es el primero en mostrar el funcionamiento interno del telescopio, porque aparentemente el exterior no era lo suficientemente friki.

El Hubble real, lanzado en 1990 a bordo del transbordador espacial Discovery y desplegado por la tripulación del STS-31, mide 43.5 pies (13.2 metros) de largo. Eso hace que el nuevo modelo de Lego tenga una escala de aproximadamente 1:35, más o menos la escala de una minifigura, aunque seamos honestos, las minifiguras no son exactamente proporcionales. Son básicamente pequeños cilindros amarillos con brazos, pero los amamos de todos modos.

Según el libro de instrucciones, que se lee como una carta de amor a la ingeniería, el set se desarrolló "en estrecha colaboración con nuestros socios en la NASA y la ESA", y recrea fielmente detalles de ingeniería auténticos por dentro y por fuera. La puerta de apertura se abre para revelar el conjunto del espejo secundario, y los paneles extraíbles exponen los espejos y el deflector central que guían la luz de las estrellas hacia los instrumentos. Porque nada dice "diversión para toda la familia" como un deflector.

El modelo refleja la configuración actual del Hubble después de su quinta misión de servicio en 2009. Sí, esa es la que los astronautas arreglaron la visión borrosa y actualizaron las cámaras. Incluidos en la construcción están el Espectrógrafo de Imágenes del Telescopio Espacial (STIS), el Espectrógrafo de Orígenes Cósmicos (COS), la Cámara Avanzada para Sondeos (ACS) y el Espectrómetro de Cámara Infrarroja Cercana y Multi-Objeto (NICMOS), todos aún activos en el satélite real. Además, hay tres giroscopios, cinco sensores de guía, antenas de comunicaciones y dos alas de paneles solares. Los diseñadores eligieron la versión más reciente de los paneles solares, porque ¿quién no quiere el modelo actualizado?

Hay detalles ocultos más allá del libro de instrucciones, porque por supuesto que los hay. Un volante de Lego en la base representa el mecanismo de captura que algún día podría usarse para impulsar o desorbitar el telescopio. Las calcomanías representan respiraderos de alivio de presión y puertos para los tres rastreadores de estrellas de cabeza fija, que ayudan al telescopio a saber cuál es arriba. Las aberturas circulares oscuras en el cuerpo trasero son los caminos de luz externos para los rastreadores, porque incluso en el espacio, necesitas saber hacia dónde apuntas.

El set también incluye un soporte de exhibición con una placa que enumera datos sobre el Hubble, incluidas las fechas de sus cinco misiones de servicio. Tres piezas translúcidas preimpresas muestran observaciones famosas: la Nebulosa del Águila ("Pilares de la Creación"), la Galaxia del Remolino y la Nebulosa de la Mariposa. Porque ¿qué es un telescopio sin algunas imágenes impresionantes que justifiquen su existencia?

Finalmente, la minifigura de astronauta incluida lleva una unidad de movilidad extravehicular (EMU), el traje espacial utilizado durante las misiones de servicio, con el logotipo de celebración de la NASA por los primeros 35 años del Hubble en la parte posterior de su mochila del sistema de soporte vital portátil (PLSS). Sin insignia de la NASA ni emblemas de vuelo, pero apreciamos el esfuerzo. Es un tributo apropiado a un telescopio que ha estado mirando hacia el universo