今ほどジャーナリストにとって危険な時代はなく、その脅威は増大し続けている。ジャーナリスト保護委員会（CPJ）は2025年に129人の記者やその他メディア従事者の死亡を記録した。これは過去最多であり、前年の記録を5人上回る。
私は30年以上ガーディアン紙で働き、いくつかの過酷な戦争を取材してきたが、ジャーナリストがこれほど標的にされ、積極的に狙われる状況はかつて見たことがない。
2025年のジャーナリスト死亡の圧倒的多数はガザ、ヨルダン川西岸、南レバノン、イエメン、イランで発生した。CPJによると、イスラエル軍が昨年の全世界のジャーナリスト殺害の3分の2に関与した。
ガーディアン紙の元ガザ特派員マラク・タンテシュは、写真家の妹エナスと共に昨年10月初めに避難した。18ヶ月に及ぶ過酷で危険な仕事の後だった。避難はほとんど実現しなかった。ガザからの道はがれきで塞がれ、それが取り除かれた頃には避難民バスの周りで銃撃戦が勃発し、国際赤十字委員会の護衛は任務を中止した。幸いにも1時間も経たずに再考し、マラクとエナス、そして英国の大学奨学金を得た若いパレスチナ人を乗せたバスは最終的に安全な場所にたどり着いた。彼らのいとこセハム・タンテシュがその後を引き継ぎ、ガーディアン紙で報告を続けている。
任務に出る前、セハムは計画したルートを最新のインシデント情報と照合するという。可能な限り一人での移動を避け、必ず親族に自分の行動を知らせる。
ガザで最も危険な地域は「イエローライン」付近だ。これは昨年10月に部分的に観測された停戦下でイスラエルとハマス支配地域の間に設定された境界線である。イスラエル軍はこの線に近づく者にしばしば発砲し、危険地帯がどこかを見極めるのは難しい。イエローラインは場所によっては標識がなく、時間とともに前進している。
セハムは言う。「本当に安全な場所はなく、危険が少ない時間帯もありません。攻撃はいつでも、どこでも起こり得るのです。」
ガザほどジャーナリストにとって危険な場所はないが、ヨルダン川西岸もリスクがないわけではない。入植者の暴力が増加しており、しばしば治安部隊の黙認のもとで行われ、治安部隊もジャーナリストに発砲した記録がある。ガーディアン紙の中東首席特派員エマ・グラハム＝ハリソンがヨルダン川西岸の入植地や包囲されたパレスチナの村を訪れる際には、防弾チョッキ、ヘルメット、医療キットを携行し、国際デスクに行き先と帰還予定時刻を伝える。
レバノンでもイスラエルの攻撃でジャーナリストが殺害されている。ガーディアン紙のベイルート特派員ウィリアム・クリストゥは過去3年間に4人の同業者を失い、2回狙撃された。ウィルが南レバノン、イスラエルとヒズボラ民兵の戦いの中心地へ旅行する際には、国連平和維持軍UNIFILに正確なルートと時間を伝える。
ウィルは「イスラエルがアメリカ市民を攻撃する可能性は低いと感じる」ため、米国パスポートを使用する。UNIFILはその情報を地域のイスラエル軍に伝えるが、ジャーナリストに発砲されない保証はないと明言する。しかし、少なくともジャーナリストが標的になったときに言い訳はできない。ガーディアン紙の特派員が危険を伴う場所に行くたびに、リスク評価が行われ、リスク軽減策が提案され、管理編集者が許容可能かどうかを判断する。通常、チャットグループが設定され、ジャーナリストと編集者が任務中常に連絡を取り合えるようにする。
ジャーナリストの安全に対するリスクを軽減する努力は、事実を伝えるために不可欠な部分だ。移動や予防措置はしばしば高額である。しかし、危険がある場所での報告をやめることは、情報を必要とする人々を裏切ることになる。