スペインの山火事で亡くなった英国人夫婦の娘が、両親が避難指示をあまりにも遅く受けたとされることについて、外務大臣のエド・ミリバンドとスペイン政府に説明を求めている。なぜなら、「支援」と言えば、海外で誰かが亡くなったときの対処法のウェブページへのリンクを送ることだと思っているかのようだから。

7月初めから、スペインとフランスで大規模な山火事が猛威を振るい、死者が出て、何千もの家屋が破壊され、30万人以上が避難を余儀なくされている。アルメリア州ベダルに住んでいたピート・ギラムさんとフラン・ギラムさんは、7月中旬、山火事が村を襲う中、自宅から避難中に亡くなった。彼らは、この火災で亡くなった13人のうちの2人で、その多くが逃げようとして車の中で命を落とした。

ノッティンガムシャー出身の42歳の副校長、ダニエル・カートンさんは、両親が亡くなってから数週間、答えを探し続けている。彼女は、母が公式のアドバイスを受けていれば、それに従っただろうと確信している。火災警報は午後4時30分に発令されたが、避難命令が出たのは3時間以上後のことだった。カートンさんは、この命令は一人の警察官が「家から家へと必死に車を走らせて」伝えたもので、スペインの公式緊急警報システム（携帯電話に大きな音を鳴らし、避難を促すもの）は使われなかったと述べた。

「母は午後6時45分に、火が彼らの住む丘からかなり離れたところにあることを示すビデオを送ってきました」とカートンさんは語った。「母は心配している様子もなく、不安もなさそうでした。私は母と連絡を取り合い、午後7時53分に避難したというメッセージを受け取りました。」しかし、避難の決断は悲劇的に遅すぎた。「彼らは隣人に避難が必要だと叫ぶために隣の家の私道に止まりましたが、そのとき火が道路の両側に飛び火して、彼らは閉じ込められてしまいました。」

現在、スペインの多くの地域と南西フランスで他の山火事が燃え続けているが、これまでのところ民間人の犠牲者は出ていない。彼女の両親が住んでいた小さな村では、13人が亡くなった。「どこかのシステムに失敗があったようです。その後のスペインの山火事を見ると、犠牲者は出ていません。その最大の違いは、その後の山火事では緊急警報が使われたことです」とカートンさんは語った。

彼女は、母はベダルでの生活を愛しており、退職した校長として、地元の学校のために資金を集めるクイズナイトを企画することに大きな喜びを感じていたと述べた。母は避難用のバッグを用意し、いつでも避難できるようにしていた。「母はただ、何をすべきか指示を待っていたのです」とカートンさんは語った。

スペインの政治家たちは、亡くなった人々が指示を無視したと主張している。「私の両親は指示を無視していません。私の両親はスペイン語での指示に問題はなかったでしょう」とカートンさんは語った。「私の両親は、避難が必要と言われるまで、その場に留まるようにという助言に従っていました。彼らは避難所への正しいルート、そして唯一のルートをたどりました。悲劇の犠牲者を非難するのは、弱くて卑怯な行為です。」

外務省からの対応は「顔を平手打ちされたようなもの」だと彼女は付け加えた。「領事館からの支援は皆無でした。送られてきたのはリンクだけでした。「海外で誰かが亡くなったときの対処法」というものです。それだけです。正直言って、顔を平手打ちされたような気分です。」

ミリバンド氏は、山火事と気候危機について政治指導者と話し合うため、フランスとスペインを訪問している。カートンさんは、「英国市民として、スペイン当局に完全かつ徹底的な調査を実施するよう求める彼の支援を求めることが重要です」と語った。

科学者らは、山火事は気候危機によって悪化しており、最近の熱波を激化させていると述べている。カートンさんは、このようなことが二度と起こらないように教訓を学ぶことがより重要だと述べた。「将来の計画のために、このケースの要因が何であったかを正確に知ることが重要です。これは完璧な嵐です。天候、気候、植生、風。私の両親は以前は心配していませんでした。彼らがそれを恐れることはなく、彼らの住む場所で起こることでもありませんでした。」

カートンさんはこれまでずっと働き続けてきた。