環境保護論者が頷き、ディーゼル整備士が慌てて履歴書を更新するような動きとして、中国の鉱山大手が国内最大の純電気駆動の鉱山用トラックを発表した。紫金龍興のZL230Eは、全重量350トンの巨獣で、平均的なピックアップトラックがトンカのおもちゃに見えるほどの大きさだ。

スペックを見てみよう。このトラックは全重量350トン、車両重量120トン、積載量230トン。超大型露天掘り鉱山向けに設計されており、「軽作業」という言葉は存在しない。荷台のスタッキング容量は125立方メートルで、一度に小山ほどの鉱石を運べる。

ボンネットの下（そう呼べるなら）には、多軸中央分散型独立駆動構造を採用し、800kWのモーターを2基搭載。合計1.6メガワットの生のパワーで、急峻で過酷な地形でも配分を調整できる。家を押しつぶせる車両が「オフロード性能」を謳うなんて、まさにその通りだ。

しかし、本当の見せ場はバッテリーだ。容量は1,400kWhで、テスラ・モデル3の23台分以上に相当する。これは一般的な家庭数十世帯分の電力を賄えるか、この巨獣を10%から90%まで約25分で充電できる。急速充電はダウンタイムを減らす。つまり、鉱山用語で「掘って掘って掘りまくれる」ということだ。

安全性も重視されている。小さな建物ほどの大きさのものを運転するとき、横転やブレーキ故障を防ぎたいからだ。ZL230Eは、龍興の特許であるマルチリングビーム高剛性フレーム、冗長化されたブレーキとステアリングシステム、インテリジェントエネルギー管理を備えている。三重の冗長ブレーキほど「私たちは気にかけています」を体現するものはない。

龍興の社長である黄偉氏は、この新型車両を「超大型露天掘り鉱山での高強度連続操業向けに設計された強力なツール」と評した。中国建設機械工業協会の蘇子孟会長は、この発表が国内の電気鉱山機械の進歩を反映していると付け加えた。これは、中国が小さな町に電力を供給できる電気トラックを今や製造していることを、外交的に表現したものだ。

親会社の紫金鉱業は、車両の電動化を進めている。2020年の電気トラック13台から2025年には1,719台に増やし、炭素削減戦略の下、3年以内にすべての燃料トラックを電気に置き換える計画だ。350トンの電気トラックほど「炭素削減」を体現するものはない。

2026年初頭、龍興は積載量150トンの電気トラック15台をジュロン銅鉱山に納入した。これらのトラックは、日量2,000トン以上の輸送量を記録し、設備稼働率は90%以上、エネルギー消費は同クラスのディーゼルトラックと比較して17%以上削減された。環境にも企業収益にも勝利だ。

紫金鉱業の副社長で紫金龍興の会長を務める謝雄偉氏は、「独自の研究と革新を通じて、新能源鉱山機械の開発を加速している」と述べた。同社はこれらの電気トラックを再生可能エネルギー、エネルギー貯蔵、充電設備、交換インフラと組み合わせる計画だ。つまり、どこかの荒野に巨大なバッテリー交換ステーションが出現するだろう。今やそれが現実なのだ。

世界が通勤用の電気自動車について議論している間、中国は山を動かす巨獣を電動化している。そして正直なところ、それはちょっと素晴らしい。