Almeno 188 persone sono morte e centinaia sono ferite dopo che due potenti terremoti hanno colpito il Venezuela mercoledì pomeriggio tardi, con migliaia di altre temute morte mentre le squadre di soccorso setacciano le macerie lungo la costa settentrionale distrutta. La presidente ad interim del Venezuela, Delcy Rodríguez, ha dichiarato lo stato di emergenza ed è stata in costante contatto con l'amministrazione Trump, che ha promesso 150 milioni di dollari in aiuti - perché niente dice "ci teniamo" come un assegno scritto dopo i fatti.

Più di 100 edifici sono crollati a La Guaira, un piccolo stato costiero a nord di Caracas che ha sopportato il peso dei terremoti, secondo l'Ufficio delle Nazioni Unite per il Coordinamento degli Affari Umanitari (Ocha). La devastazione sta sopraffacendo le autorità locali, il che è un po' come dire che l'oceano è umido. Oltre a La Guaira, le regioni più colpite includono Caracas, Miranda, Aragua, Carabobo e Falcón.

Uno dei terremoti ha raggiunto magnitudo 7.5 - il più forte a colpire il paese dal 1900 - ed è stato preceduto da una scossa di magnitudo 7.2 appena 39 secondi prima. Questa affascinante coppia è nota come "doppietta", che suona come un errore nel tennis ma in realtà è un evento geologico in cui due terremoti di dimensioni simili si susseguono rapidamente. Le doppiette sono meno comuni dei terremoti tipici, ma la complessa faglia di Bocono in Venezuela sembra amare mettersi in mostra.

Prima dei terremoti, si stima che 7,9 milioni di venezuelani avessero già bisogno di assistenza umanitaria, ha detto Oxfam giovedì. Perché avere una crisi quando puoi avere una crisi sopra una crisi? "Questo evento aggrava una crisi umanitaria già grave", ha detto Magnus Corfixen, responsabile umanitario di Oxfam, in quella che potrebbe essere l'understatement del decennio.

Il pacchetto di aiuti del governo statunitense include 50 milioni di dollari per le organizzazioni umanitarie già in Venezuela e 100 milioni di dollari per un fondo umanitario dell'ONU. Nel frattempo, il primo ministro canadese Mark Carney ha suggerito di riaprire le ambasciate in Venezuela e Iran, osservando che "l'impegno non è approvazione" - un modo diplomatico per dire "non possiamo aiutare le persone se non siamo lì".

Hector Moran Cirkovic, un ex architetto di 61 anni, si trovava in un beach club a Catia La Mar quando i terremoti hanno colpito. Ha visto cinque edifici crollare "verticalmente davanti ai miei occhi" e circa 30 nelle vicinanze. "Giocavamo lì da bambini; è davvero scioccante", ha detto. "È stato brutale e molto veloce". Lui e la sua famiglia sono tornati a casa per strade bloccate, oltre edifici distrutti e corpi. La sua casa è sopravvissuta con solo un ascensore bloccato, oggetti rotti e un pianoforte che ha deciso di trasferirsi dall'altra parte della stanza.

Il Messico ha inviato una squadra di soccorritori militari e personale medico, con la presidente Claudia Sheinbaum che ha postato su X che "il Messico è e sarà sempre in solidarietà". Anche il Canada sta preparando assistenza umanitaria. Il Pentagono dice di essere pronto ad aiutare, portando "capacità di trasporto aereo, logistica e operative senza pari" - perché niente dice "siamo qui per aiutare" come l'esercito americano che si presenta con aerei grandi.

Il bilancio delle vittime è attualmente di 188 morti, 1.520 feriti e 157 dispersi. Jorge Rodríguez, presidente dell'assemblea nazionale, ha esortato i cittadini a segnalare i parenti scomparsi. A Caracas l'atmosfera è tesa: la gente fa acquisti di panico, dorme in macchina o su sedie per strada, e l'elettricità è a singhiozzo. È un triste promemoria che anche nel 2026, la natura può ancora lanciare una palla curva - o due.