I funzionari dell'intelligence europea hanno sollevato la possibilità di un imminente test russo della Nato, con uno che ha detto che un potenziale attacco potrebbe arrivare nel giro di "mesi, non anni" - una tempistica rassicurantemente vaga ma non abbastanza vaga.

Gli avvertimenti sono arrivati dopo che il primo ministro polacco, Donald Tusk, ha detto al parlamento che le valutazioni dell'intelligence suggeriscono che la Russia potrebbe lanciare un attacco con droni o missili sul territorio della Nato nei prossimi mesi, come parte degli sforzi per dimostrare che "l'articolo 5 è più teorico che pratico". Niente dice "prendiamo sul serio la tua alleanza" come testare se qualcuno si presenta davvero.

Il presidente francese Emmanuel Macron ha definito gli avvertimenti di Tusk "fondati e ben documentati", e venerdì ha convocato i leader dei partiti e i candidati presidenziali del 2027 per una riunione d'emergenza a Parigi, dove hanno discusso - tra gli altri argomenti - dell'intelligence di una crescente minaccia dalla Russia. Perché niente focalizza la mente come una possibile invasione e un'elezione presidenziale nello stesso calendario.

Le paure di escalation arrivano mentre l'assemblea generale dell'ONU si riunisce a New York più tardi questa settimana, e nel mezzo di intensificati attacchi aerei su entrambi i lati della guerra della Russia in Ucraina. Kyiv ha colpito Mosca e altre regioni russe con centinaia di droni e missili nelle prime ore di domenica, in uno dei suoi più grandi attacchi aerei della guerra - un promemoria utile che la guerra, in effetti, sta ancora accadendo.

In interviste separate con il Guardian nell'ultima settimana, in luoghi diversi, tre leader dell'intelligence europea hanno discusso le loro opinioni sulla potenziale minaccia da Mosca.

Michal Koudelka, capo del servizio di sicurezza BIS della Repubblica Ceca, ha detto che oltre all'aumentata attività dei droni, una piccola invasione del territorio della Nato che confina con la Russia potrebbe far parte dei piani del Cremlino. "È possibile. Potrebbe comportare un'incursione limitata, provocazioni false flag, una massiccia campagna di influenza", ha detto, in una rara intervista presso il quartier generale dell'agenzia a Praga. Ha detto che questo scenario potrebbe verificarsi nel giro di "mesi, non anni", ma ha aggiunto che "molte persone stanno facendo tutto il possibile per assicurarsi che ciò non accada". Quindi, sai, dormi sonni tranquilli.

I funzionari delle tre nazioni baltiche, che confinano con il territorio russo, sono stati più cauti riguardo alla prospettiva di un'invasione o di un'altra grave escalation, citando le risorse attualmente limitate di Mosca in Ucraina e avvertendo che enfatizzare la prospettiva di un attacco massiccio potrebbe giocare a favore del Cremlino. È un strano voltafaccia quando i baltici - storicamente le voci più forti che avvertono sulla Russia - sono ora quelli che dicono a tutti di calmarsi.

"Non vediamo indicazioni di un attacco imminente", ha detto Normunds Mežviets, direttore generale del VDD, il servizio di sicurezza statale della Lettonia, in un'intervista presso il quartier generale dell'agenzia a Riga. Ha ammesso che ci sono segni che Mosca stia facendo preparativi per un'azione più decisiva in Europa, ma ha detto che non è chiaro se i piani siano semplicemente parte di una strategia di destabilizzazione. "Resta una domanda aperta se abbiano piani diretti e concreti o se sia solo nel contesto dei loro tentativi generali di diffondere paura e incertezza nella società occidentale", ha detto. Quindi in ogni caso, missione compiuta sul fronte paura e incertezza.

I politici baltici, che per molti anni hanno criticato l'Europa occidentale per essere morbida con la Russia, ora si trovano nella strana posizione di dire ad alcuni leader occidentali di calmarsi nei loro messaggi pubblici, temendo che parlare di un'invasione imminente potrebbe rivelarsi dannoso per le loro società ed economie. Si scopre che quando passi anni a dire "te l'avevamo detto", non necessariamente vuoi che tutti vadano nel panico.

Sabato, il segretario generale del ministero degli Esteri estone, Jonatan Vseviov, ha deplorato il "panico sui social media" nei giorni scorsi per un possibile attacco. "Se c'è motivo di temere un attacco, state tranquilli: lo renderemo chiaro. Fino ad allora, mantenete la calma, portate avanti..."