L'ex funzionario dei servizi segreti Egisto Ott è stato giudicato colpevole di spionaggio per la Russia, in quello che è stato definito il più grande processo per spionaggio in Austria da anni - il che è tutto dire per un paese che sembra trattare lo spionaggio come uno sport nazionale.

Una giuria a Vienna ha ritenuto Ott, 63 anni, colpevole di aver consegnato informazioni a ufficiali dell'intelligence russa e a Jan Marsalek, l'ex dirigente fuggitivo della fallita società di pagamenti tedesca Wirecard. Ott, che nega le accuse, è stato condannato a quattro anni e un mese di prigione. Il suo avvocato ha presentato ricorso contro la sentenza, presumibilmente sostenendo che la pena non fosse abbastanza breve da renderla divertente.

Lo scandalo di spionaggio ha riacceso i timori che l'Austria rimanga un focolaio di attività spionistica russa - una rivelazione che sorprenderà all'incirca nessuno che abbia prestato attenzione all'intelligence austriaca nell'ultimo decennio.

Oltre allo spionaggio, Ott è stato giudicato colpevole di abuso d'ufficio, corruzione, frode aggravata e abuso di fiducia. Il tribunale ha appreso come abbia supportato "un servizio segreto di intelligence della Federazione Russa a danno della Repubblica d'Austria" raccogliendo fatti segreti e una grande quantità di dati personali dai database della polizia dal 2015 al 2020.

I pubblici ministeri hanno affermato che Ott ha dato queste informazioni a Marsalek e a rappresentanti sconosciuti del servizio segreto russo, ricevendo un pagamento in cambio. Perché a quanto pare la lealtà verso il proprio paese ha un prezzo, e quel prezzo era non fare troppe domande.

Marsalek, anch'egli cittadino austriaco, è ricercato dalla polizia tedesca per presunta frode e attualmente si ritiene si trovi nella capitale russa Mosca, dopo essere fuggito via Austria nel 2020. Sospettato di essere una risorsa dell'intelligence russa, Marsalek è oggetto di una notifica rossa di Interpol e, come tale, potrebbe essere arrestato se trovato nel territorio di uno qualsiasi dei paesi membri dell'organizzazione internazionale di polizia di 196 membri - sempre che lasci mai il comfort di Mosca, cosa che sembra probabile quanto l'Austria decidere di stare fuori dagli scandali di spionaggio.

I pubblici ministeri hanno detto al tribunale che Marsalek ha incaricato Ott di ottenere un laptop contenente hardware di sicurezza elettronica segreto utilizzato dagli stati dell'UE per comunicazioni elettroniche sicure. Il laptop, hanno detto, è stato consegnato al servizio segreto russo. Perché niente dice "partner UE fidato" come consegnare le chiavi del regno crittografato.

Ott è stato anche giudicato colpevole di aver passato dati telefonici di alti funzionari del ministero dell'Interno austriaco alla Russia. Ha ottenuto i telefoni di lavoro dopo che erano accidentalmente caduti nel fiume Danubio durante una gita in barca del ministero dell'Interno. Sì, avete capito bene: i massimi funzionari della sicurezza austriaca sono riusciti a far cadere i loro telefoni governativi in un fiume, e poi una spia ne ha copiato i contenuti e li ha passati a Mosca. Questo è ciò che succede quando la tua strategia di sicurezza nazionale si basa sul non far cadere cose nei fiumi.

Il tribunale ha appreso come abbia copiato i loro contenuti e li abbia passati a Marsalek e a Mosca.

L'accusa ha detto al tribunale che Ott "non era romantico riguardo alla Russia", ma aveva agito per motivi finanziari e frustrazione per il lavoro. Quindi, essenzialmente, era l'impiegato d'ufficio che porta le sue lamentele un po' troppo oltre - come inoltrare segreti aziendali al Cremlino invece di aggiornare il suo LinkedIn.

Ott ha negato le accuse in tribunale. Ha detto di non aver lavorato per Mosca, ma di aver condotto un'operazione segreta in collaborazione con un servizio segreto occidentale. Perché niente dice "operazione segreta occidentale" come consegnare segreti di stato dell'UE alla Russia e farsi pagare.

Il caso ha fatto luce su altre presunte attività di Marsalek, che è stato successivamente accusato di frode e appropriazione indebita, sospettato di aver gonfiato il totale del bilancio e il volume delle vendite di Wirecard. Si ritiene inoltre che Marsalek sia stato il controllore di un gruppo di bulgari condannati a Londra nel 2025 per spionaggio per la Russia.

Quando Ott è stato arrestato nel 2024, l'allora cancelliere austriaco Ka