पूर्व खुफिया अधिकारी एगिस्टो ओट को रूस के लिए जासूसी करने का दोषी पाया गया है, जिसे ऑस्ट्रिया का वर्षों का सबसे बड़ा जासूसी मुकदमा बताया जा रहा है - और यह उस देश के लिए कुछ कहता है जो जासूसी को राष्ट्रीय शौक की तरह मानता है।

वियना की एक जूरी ने 63 वर्षीय ओट को रूसी खुफिया अधिकारियों और ध्वस्त जर्मन भुगतान फर्म वायरकार्ड के फरार कार्यकारी जान मार्सलेक को जानकारी सौंपने का दोषी पाया। ओट, जो आरोपों से इनकार करता है, को चार साल और एक महीने की जेल की सजा सुनाई गई। उसके वकील ने फैसले के खिलाफ अपील की है, संभवतः इस आधार पर कि सजा इतनी छोटी नहीं थी कि मजाकिया लगे।

जासूसी कांड ने इस डर को पुनर्जीवित कर दिया है कि ऑस्ट्रिया रूसी जासूसी गतिविधियों का गढ़ बना हुआ है - यह खुलासा उन लोगों को आश्चर्यचकित नहीं करेगा जो पिछले दशक में ऑस्ट्रियाई खुफिया पर ध्यान दे रहे हैं।

जासूसी के अलावा, ओट को पद का दुरुपयोग, रिश्वतखोरी, गंभीर धोखाधड़ी और विश्वासघात का दोषी पाया गया। अदालत ने सुना कि कैसे उसने 2015 से 2020 तक पुलिस डेटाबेस से गुप्त तथ्य और बड़ी मात्रा में व्यक्तिगत डेटा एकत्र करके 'ऑस्ट्रिया गणराज्य की हानि के लिए रूसी संघ की एक गुप्त खुफिया सेवा' का समर्थन किया।

अभियोजकों ने कहा कि ओट ने यह जानकारी मार्सलेक और रूसी खुफिया सेवा के अज्ञात प्रतिनिधियों को दी, और बदले में भुगतान प्राप्त किया। क्योंकि जाहिर है, अपने देश के प्रति वफादारी की एक कीमत होती है, और वह कीमत बहुत अधिक सवाल नहीं पूछना था।

मार्सलेक, जो ऑस्ट्रियाई नागरिक भी है, जर्मन पुलिस द्वारा कथित धोखाधड़ी के लिए वांछित है और वर्तमान में रूसी राजधानी मॉस्को में होने का अनुमान है, 2020 में ऑस्ट्रिया के रास्ते भाग गया था। कथित तौर पर रूसी खुफिया संपत्ति होने के कारण, मार्सलेक इंटरपोल रेड नोटिस का विषय है और इस तरह, 196 सदस्यीय अंतर्राष्ट्रीय पुलिस संगठन के किसी भी देश के क्षेत्र में पाए जाने पर गिरफ्तार किया जा सकता है - बशर्ते वह कभी मॉस्को के आराम को छोड़े, जो उतना ही संभावित है जितना कि ऑस्ट्रिया का जासूसी कांडों से दूर रहना।

अभियोजकों ने अदालत को बताया कि मार्सलेक ने ओट को एक लैपटॉप प्राप्त करने का आदेश दिया जिसमें यूरोपीय संघ के राज्यों द्वारा सुरक्षित इलेक्ट्रॉनिक संचार के लिए उपयोग किए जाने वाले गुप्त इलेक्ट्रॉनिक सुरक्षा हार्डवेयर थे। उन्होंने कहा कि लैपटॉप रूसी खुफिया सेवा को सौंप दिया गया। क्योंकि 'भरोसेमंद यूरोपीय संघ भागीदार' कहने का मतलब एन्क्रिप्टेड साम्राज्य की चाबियां सौंपना है।

ओट को ऑस्ट्रियाई गृह मंत्रालय के वरिष्ठ अधिकारियों का फोन डेटा रूस को पास करने का भी दोषी पाया गया। उसने वे काम के फोन तब प्राप्त किए जब वे गृह मंत्रालय की एक नाव यात्रा पर गलती से डेन्यूब नदी में गिर गए। हाँ, यह सही है: ऑस्ट्रिया के शीर्ष सुरक्षा अधिकारी अपने सरकारी फोन को नदी में गिराने में कामयाब रहे, और फिर एक जासूस ने उनकी सामग्री कॉपी करके मॉस्को भेज दी। यह तब होता है जब आपकी राष्ट्रीय सुरक्षा रणनीति नदियों में चीजें न गिराने पर निर्भर करती है।

अदालत ने सुना कि कैसे उसने उनकी सामग्री कॉपी की और मार्सलेक और मॉस्को को भेज दी।

अभियोजन ने अदालत को बताया कि ओट 'रूस के बारे में रोमांटिक नहीं था', बल्कि वित्तीय उद्देश्यों और काम से निराशा के कारण कार्य करता था। तो, मूल रूप से, वह कार्यालय का कर्मचारी था जो अपनी शिकायतों को बहुत दूर ले गया - जैसे कि लिंक्डइन अपडेट करने के बजाय कंपनी के रहस्य क्रेमलिन को अग्रेषित करना।

ओट ने अदालत में आरोपों से इनकार किया। उसने कहा कि उसने मॉस्को के लिए काम नहीं किया, बल्कि एक पश्चिमी खुफिया सेवा के सहयोग से एक गुप्त अभियान चलाया। क्योंकि 'गुप्त पश्चिमी अभियान' कहने का मतलब यूरोपीय संघ के राज्य रहस्य रूस को सौंपना और इसके लिए भुगतान लेना है।

इस मामले ने मार्सलेक की कथित गतिविधियों पर और प्रकाश डाला है, जिस पर धोखाधड़ी और गबन का आरोप लगाया गया है, संदेह है कि उसने वायरकार्ड की बैलेंस शीट और बिक्री की मात्रा को बढ़ा-चढ़ाकर बताया। मार्सलेक को बुल्गारियाई लोगों के एक समूह का नियंत्रक भी माना जाता है, जिन्हें 2025 में लंदन में रूस के लिए जासूसी करने का दोषी ठहराया गया था।

जब 2024 में ओट को गिरफ्तार किया गया, तब ऑस्ट्रिया के तत्कालीन चांसलर का...