Da qualche parte sopra le Grandi Pianure, un picchio virtuale è in viaggio verso l'Alaska per consegnare un messaggio a un amico di penna anonimo, mentre un diamante mandarino di nome Tucker vola a Manhattan portando lo scarabocchio raffazzonato di un amico della Cool S. Questi messaggi impiegano ore o addirittura giorni per arrivare, a seconda della distanza di volo dell'uccello, perché questo è il punto centrale di Roost, l'app virale "slow-cial" che sta rendendo di nuovo cool i piccioni viaggiatori.

Roost arriva in un momento in cui le persone presumibilmente bramano l'opportunità di rallentare e disconnettersi dalle app che richiedono costantemente la loro attenzione, abbracciando una tecnologia che aggiunge attrito. "Tutto su un telefono è istantaneo oggigiorno", ha detto il creatore Logan Mendelsohn a TechCrunch. "[Roost] è una specie di pausa dall'istantaneità". Quando ti iscrivi, scegli quattro uccelli per la tua uccelliera, ognuno si muove alla sua velocità reale - un falco consegna più velocemente di un colibrì. Se vuoi davvero mettere alla prova la tua pazienza, puoi invece inviare lumache o tartarughe.

Mendelsohn, senior product manager in trust and safety presso Ticketmaster, ha costruito Roost come progetto parallelo per amici, che lo hanno amato così tanto da spingerlo a pubblicarlo sull'App Store. L'app è passata da 10.000 a 100.000 utenti in tre giorni dopo che una madre ha postato su Threads riguardo sua figlia che comunicava in inglese elisabettiano tramite messaggi a velocità di uccello. Ora, circa cinque settimane dopo, Roost si avvicina a 300.000 utenti.

Per impostazione predefinita, viene condivisa solo la città dell'utente; una funzione "amici stretti" consente la condivisione precisa della posizione manualmente. La funzione Pen Pals avverte gli utenti di non condividere informazioni personali e non supporta ancora la condivisione di foto. Mendelsohn ha usato Claude Code per lo sviluppo, ma ha subito critiche per aver usato arte generata dall'IA per gli uccelli. Ora sta organizzando un concorso per artisti per contribuire con arte, riconoscendo: "Come fondatore solitario, non credo che potrei costruire e mantenere qualcosa a questa scala senza sviluppo assistito dall'IA".