Quelque part au-dessus des Grandes Plaines, un pic-vert virtuel est en route vers l'Alaska transportant un message pour un correspondant anonyme, tandis qu'un diamant mandarin nommé Tucker s'envole vers Manhattan pour livrer le gribouillis minable d'un ami représentant le Cool S. Ces messages mettent des heures, voire des jours, à arriver, selon la distance de vol de l'oiseau, car c'est tout l'intérêt de Roost, l'application virale « slow-cial » qui rend les pigeons voyageurs à nouveau cool.

Roost arrive à un moment où les gens aspirent soi-disant à ralentir et à se déconnecter des applications qui exigent constamment leur attention, en adoptant une technologie qui ajoute des frictions. « Tout sur un téléphone est instantané de nos jours », a déclaré le créateur Logan Mendelsohn à TechCrunch. « [Roost] est une sorte de pause dans l'instantané. » Lorsque vous vous inscrivez, vous choisissez quatre oiseaux pour votre volière, chacun se déplaçant à sa vitesse réelle – un faucon livre plus vite qu'un colibri. Si vous voulez vraiment tester votre patience, vous pouvez envoyer des escargots ou des tortues à la place.

Mendelsohn, chef de produit senior en confiance et sécurité chez Ticketmaster, a construit Roost comme un projet parallèle pour ses amis, qui l'ont tellement aimé qu'ils l'ont poussé à le publier sur l'App Store. L'application est passée de 10 000 à 100 000 utilisateurs en trois jours après qu'une mère a posté sur Threads que sa fille communiquait en anglais élisabéthain via des messages à vitesse d'oiseau. Maintenant, environ cinq semaines plus tard, Roost approche les 300 000 utilisateurs.

Par défaut, seule la ville d'un utilisateur est partagée ; une fonctionnalité « amis proches » permet un partage précis de la localisation manuellement. La fonctionnalité Correspondants prévient les utilisateurs de ne pas partager d'informations personnelles et ne prend pas encore en charge le partage de photos. Mendelsohn a utilisé Claude Code pour le développement, mais a fait face à des réactions négatives pour avoir utilisé des images d'oiseaux générées par IA. Il organise maintenant un concours pour que des artistes contribuent avec leurs œuvres, reconnaissant : « En tant que fondateur solo, je ne pense pas que je pourrais construire et maintenir quelque chose à cette échelle sans développement assisté par IA. »