In un mondo dove sembra che ognuno pensi solo a sé stesso, un uomo di nome Leo ha ripristinato la nostra fede nell'umanità - e anche nel potere di un complimento tempestivo e emotivamente devastante.

La nostra storia inizia con una laurea a Birmingham, che coincide con l'arrivo della Tempesta Goretti, che suona come una zia italiana particolarmente aggressiva ma in realtà è solo una bufera di neve. La laureata, la nostra narratrice, ha saggiamente scelto i mezzi pubblici invece di guidare, portando sua madre ai festeggiamenti. La cerimonia è stata un successo. Il viaggio in autobus verso casa? Meno.

A circa un chilometro da casa, l'autobus ha tirato le cuoia, e tutti sono scesi in quella che la nostra narratrice descrive come 'come The Day After Tomorrow là fuori.' Ora, per una persona giovane e abile, è un fastidio. Per sua madre, sulla sessantina e con difficoltà a camminare, era una crisi. Nessun taxi in vista, e le auto di passaggio non ne volevano sapere. Entra in scena Leo.

Leo era seduto nella sua BMW fuori da un pub, presumibilmente aspettando un amico e facendo i fatti suoi, quando la nostra narratrice, con sua madre sull'orlo di un attacco di panico, ha iniziato ad agitare freneticamente le braccia verso il finestrino del passeggero. A suo merito - e nostro sollievo collettivo - ha accettato di portarle a casa. Inizialmente era infastidito, il che è giusto. Essere reclutato per accompagnare due sconosciute attraverso una bufera non è nel mansionario di nessuno.

Il viaggio è stato una faccenda da batticuore: macchine che sbandavano ovunque, un tragitto di cinque minuti che si è allungato a 40. L'inglese della mamma era limitato, quindi la nostra narratrice ha fatto da navigatore, e da qualche parte lungo la strada, il fastidio di Leo si è sciolto in qualcosa di simile all'empatia. Mentre scendevano, ha lasciato cadere una frase che le sarebbe rimasta impressa: 'Vedo quanto è stato difficile aiutare tua madre oggi. E spero che se mai mi troverò nella stessa situazione, mi farò avanti come hai fatto tu.'

È il tipo di battuta finale che ti lascia a fissare il soffitto alle 3 di notte. Leo non solo le ha portate a casa sane e salve - ha fatto un regalo alla nostra narratrice che non sapeva di volere: la convalida. Sua madre, che aveva problemi di salute mentale e spesso la sottovalutava, ha potuto vedere sua figlia in azione, capace e in controllo. È stato un momento cruciale nella loro relazione, e tragicamente, tempestivo - la mamma è venuta a mancare un mese dopo.

Quindi un brindisi a Leo: un uomo che, in mezzo a una bufera, è riuscito a essere sia autista che supporto emotivo. Ci vuole una persona rara per farsi avanti così, e ancora più rara per sapere esattamente cosa dire. Gli offriremmo da bere, ma probabilmente è impegnato a fare l'angelo custode da qualche parte.