In una svolta che non sorprende proprio nessuno, i procuratori ecuadoriani hanno incriminato un ex ministro degli Interni e altre sei persone per il loro coinvolgimento nell'assassinio del candidato presidenziale Fernando Villavicencio nel 2023. Perché quando un giornalista diventato politico che accusa apertamente la collusione tra governo e cartelli finisce morto, l'indagine naturalmente riporta dritti ai corridoi del potere.

José Serrano, l'ex ministro, e Wilmer 'Pipo' Chavarria, il capo del cartello Los Lobos, sono tra gli accusati. Pipo, che ha finto la propria morte l'anno scorso, è stato catturato in Spagna - perché niente dice 'innocente' come fingere la propria morte. Altri cinque legati alla gang erano già stati incarcerati nel 2024 per l'omicidio, avvenuto a un comizio elettorale a Quito, pochi giorni prima delle elezioni.

Villavicencio, un impavido crociato anticorruzione, aveva ricevuto una scorta di sicurezza dopo aver ricevuto minacce di morte. Perché in Ecuador, come in molti luoghi, dire la verità al potere è un'occupazione pericolosa. Era uno dei pochi candidati che osavano suggerire che il crimine organizzato e i funzionari governativi fossero in combutta. Scioccante, lo sappiamo.

Il presidente Daniel Noboa, che ha vinto le elezioni dopo la morte di Villavicencio, ha da allora adottato un approccio militare duro contro le gang criminali. Perché niente risolve la corruzione sistemica come una buona vecchia dimostrazione di forza.

I cinque condannati nel 2024 erano gli orchestratori. Il loro presunto sicario è stato ucciso sul posto, e altri sei sospetti hanno convenientemente incontrato la loro fine in prigione mentre erano in attesa di processo. Giustizia, stile ecuadoriano.

I sette nuovi incriminati sono accusati di ruoli indiretti nell'omicidio, molti con legami con Los Lobos, o 'I Lupi' - una delle gang più potenti della nazione, che ha profonde connessioni con il Cartello di Jalisco Nueva Generación del Messico. Cinque sono ora latitanti.

Serrano e Xavier Jordán sono negli Stati Uniti; l'ex deputato Ronny Aleaga è in Venezuela; e Pipo rimane in Spagna, con una richiesta di estradizione pendente. L'Ufficio del Procuratore Generale ha chiesto a Interpol di emettere notifiche rosse, il che è come inviare una lettera fortemente formulata ai più ricercati del mondo.

Ángel Esteban Aguilar, alias 'Lobo Menor', è stato arrestato a Città del Messico a marzo e riportato in Ecuador. In precedenza ha scontato 20 anni per l'omicidio del fratello di Serrano, ma gli è stata concessa la libertà condizionale. Perché tenere rinchiuso un noto assassino quando può essere in giro, presumibilmente aiutando ad assassinare candidati presidenziali?

Anche il membro anziano di Los Lobos Luis Arboleda è accusato. Le udienze preliminari sono in corso e un giudice deciderà se ci sono prove sufficienti per procedere al processo. Vi terremo informati se la giustizia prevarrà davvero.

Nel frattempo, la posizione privilegiata dell'Ecuador tra Colombia e Perù, i maggiori produttori di cocaina al mondo, lo rende un punto di transito chiave per il traffico di droga illecito. Los Lobos usa corruzione e violenza per controllare le rotte di approvvigionamento e, a quanto pare, per influenzare la politica. Chi avrebbe mai pensato che crimine e politica potessero essere così intrecciati?