Em uma reviravolta que não surpreende ninguém, os promotores equatorianos acusaram um ex-ministro do Interior e outras seis pessoas de envolvimento no assassinato do candidato presidencial Fernando Villavicencio em 2023. Porque quando um jornalista transformado em político, que alega em alto e bom som a conivência entre governo e cartéis, acaba morto, a investigação naturalmente leva de volta aos corredores do poder.

José Serrano, o ex-ministro, e Wilmer 'Pipo' Chavarria, o chefe do cartel Los Lobos, estão entre os acusados. Pipo, que fingiu a própria morte no ano passado, foi capturado na Espanha - porque nada diz 'inocente' como fingir a própria morte. Outros cinco ligados à gangue já foram presos em 2024 pelo ataque, que ocorreu em um comício de campanha em Quito, poucos dias antes da eleição.

Villavicencio, um destemido cruzado anticorrupção, tinha recebido escolta de segurança após ameaças de morte. Porque no Equador, como em muitos lugares, falar a verdade ao poder é uma ocupação perigosa. Ele era um dos poucos candidatos que ousavam sugerir que o crime organizado e os funcionários do governo estavam de conluio. Chocante, sabemos.

O presidente Daniel Noboa, que venceu a eleição após a morte de Villavicencio, adotou desde então uma abordagem militar linha-dura contra as gangues de crime. Porque nada resolve a corrupção sistêmica como uma boa e velha demonstração de força.

Os cinco condenados em 2024 foram os orquestradores. O suposto atirador foi morto no local, e outros seis suspeitos convenientemente encontraram seu fim na prisão enquanto aguardavam julgamento. Justiça, estilo equatoriano.

Os sete novos acusados são acusados de papéis indiretos no assassinato, muitos com laços com os Los Lobos, ou 'Os Lobos' - uma das gangues mais poderosas do país, que tem conexões profundas com o Cartel de Jalisco Nueva Generación, do México. Cinco estão foragidos.

Serrano e Xavier Jordán estão nos EUA; o ex-deputado Ronny Aleaga está na Venezuela; e Pipo permanece na Espanha, com um pedido de extradição pendente. O Ministério Público pediu à Interpol que emita notificações vermelhas, o que é como enviar uma carta severa aos mais procurados do mundo.

Ángel Esteban Aguilar, também conhecido como 'Lobo Menor', foi preso na Cidade do México em março e retornou ao Equador. Ele já cumpriu 20 anos por assassinar o irmão de Serrano, mas foi libertado em condicional. Porque por que manter um assassino conhecido preso quando ele pode estar solto, supostamente ajudando a assassinar candidatos presidenciais?

Também é acusado o membro sênior dos Los Lobos, Luis Arboleda. Audiências preliminares estão em andamento, e um juiz decidirá se há provas suficientes para ir a julgamento. Manteremos vocês informados se a justiça realmente prevalecerá.

Enquanto isso, a localização privilegiada do Equador entre a Colômbia e o Peru, os maiores produtores de cocaína do mundo, faz do país um ponto de trânsito chave para o tráfico ilícito de drogas. Os Los Lobos usam corrupção e violência para controlar as rotas de abastecimento e, aparentemente, para influenciar a política. Quem diria que crime e política poderiam ser tão interligados?