Nathan Chasing Horse, l'ex attore di Balla coi lupi che ha preso il suo ruolo di leader spirituale un po' troppo alla lettera - e illegalmente - è stato condannato all'ergastolo per aver aggredito sessualmente donne e ragazze indigene.

Un giudice del Nevada ha emesso la sentenza lunedì dopo che una giuria lo ha condannato per 13 capi d'accusa, per lo più legati ad aggressioni sessuali, coinvolgenti tre donne - inclusa una che aveva solo 14 anni quando gli abusi sono iniziati. (È stato assolto per alcune accuse, perché a quanto pare la giustizia è un romanzo a bivi.)

Le accusatrici e le loro famiglie hanno detto alla giudice Jessica Peterson di continuare a soffrire di traumi e di lottare con la fede dopo che Chasing Horse ha sfruttato la sua posizione di leader spirituale. Chasing Horse, nel suo elegante completo blu navy del centro di detenzione della contea di Clark, ha fissato dritto davanti a sé mentre le vittime leggevano le dichiarazioni. La sua risposta? "Questa è un'ingiustizia." Perché niente dice "ingiustizia" come una giuria di pari che non è d'accordo con le tue scelte di vita.

La sentenza conclude uno sforzo durato anni per perseguire l'ex attore, arrestato e incriminato per la prima volta nel 2023. Quell'arresto ha scosso le comunità indigene, spingendo le forze dell'ordine in altri stati e in Canada ad aggiungere ulteriori accuse penali - che, spoiler, sono ancora in sospeso.

In Canada, il British Columbia Prosecution Service ha accusato Chasing Horse di aggressione sessuale nel febbraio 2023 per un presunto reato nel settembre 2018 vicino a Keremeos, un villaggio a circa quattro ore a est di Vancouver. Il caso è stato sospeso nel novembre 2023 a causa delle accuse statunitensi, ma è ripreso l'anno successivo. Una volta esauriti tutti i ricorsi, i procuratori della Columbia Britannica decideranno i prossimi passi, ha detto Damienne Darby, consulente per le comunicazioni del servizio. Nel frattempo, un mandato rimane in sospeso in Alberta, secondo la polizia della nazione Tsuut'ina, che è in contatto con l'ufficio del procuratore della corona dell'Alberta.

Chasing Horse è nato nella riserva di Rosebud nel South Dakota, casa dei Sicangu Sioux. Dopo aver interpretato Smiles a Lot nel film premio Oscar di Kevin Costner Balla coi lupi, ha viaggiato attraverso le comunità indigene partecipando a powwow ed eseguendo cerimonie di guarigione. Durante il processo, i procuratori del Nevada hanno detto che ha usato la sua reputazione di uomo medicina Lakota per predare donne e ragazze indigene. Il vice procuratore distrettuale Bianca Pucci ha detto alla giuria che per quasi 20 anni, Chasing Horse "ha tessuto una rete di abusi" che ha intrappolato molte donne.

I giurati hanno ascoltato tre donne che hanno detto che Chasing Horse le ha aggredite sessualmente. La giuria ha emesso verdetti di colpevolezza per alcune accuse relative a tutte e tre. Diverse vittime hanno descritto di aver partecipato alle sue cerimonie o di aver cercato il suo aiuto medico. Una vittima, Corena Leone-LaCroix, aveva 14 anni nel 2012 quando Chasing Horse avrebbe detto che gli spiriti volevano che rinunciasse alla sua verginità per salvare sua madre, che aveva il cancro. Poi l'ha aggredita sessualmente e l'ha avvertita che se avesse detto a qualcuno, sua madre sarebbe morta. Le aggressioni sono continuate per anni. (L'AP di solito non nomina le vittime di aggressioni sessuali a meno che non si facciano avanti pubblicamente, come ha fatto Leone-LaCroix.)

Chasing Horse ha negato le accuse, e il suo avvocato ha messo in dubbio la credibilità della principale accusatrice, chiamandola "donna offesa". Il suo avvocato ha presentato una mozione per un nuovo processo, sostenendo che un testimone non era qualificato per parlare di grooming e che lo statuto delle limitazioni era scaduto. La mozione è stata respinta, perché a quanto pare il tribunale non apprezza le interpretazioni legali creative.

Le vittime e le loro famiglie hanno testimoniato di lottare con la fede a causa delle azioni di Chasing Horse. "Ancora oggi faccio fatica a ritrovare la mia fede e spiritualità", ha detto la madre di una vittima. Un'altra vittima ha detto di avere ancora complicazioni da una gravidanza ectopica causata dall'aggressione, che ha richiesto un intervento chirurgico. "Scelgo di vedere questo momento come un nuovo inizio. Ricostruirò la mia vita, rivendicherò la mia voce e continuerò a lottare per il futuro che merito", ha detto una vittima.

La dottoressa Crystal Lee, CEO e fondatrice di United Natives, che