Nathan Chasing Horse, były aktor z filmu „Tańczący z wilkami”, który najwyraźniej potraktował swoją rolę duchowego przywódcy nieco zbyt dosłownie – i nielegalnie – został skazany na dożywocie za napaści seksualne na rdzenne kobiety i dziewczęta.

Sędzia z Nevady ogłosił wyrok w poniedziałek po tym, jak ława przysięgłych uznała go winnym 13 zarzutów, głównie związanych z napaścią seksualną, dotyczących trzech kobiet – w tym jednej, która miała zaledwie 14 lat, gdy zaczęły się nadużycia. (Uniewinniono go od niektórych zarzutów, bo sprawiedliwość to najwyraźniej powieść z wyborem własnej przygody.)

Oskarżyciele i ich rodziny powiedzieli sędzi Jessice Peterson, że nadal cierpią z powodu traumy i zmagają się ze swoją wiarą po tym, jak Chasing Horse wykorzystał swoją pozycję duchowego przywódcy. Chasing Horse, ubrany w swój elegancki granatowy mundur z zakładu karnego hrabstwa Clark, patrzył prosto przed siebie, gdy ofiary odczytywały oświadczenia. Jego odpowiedź? „To pomyłka sądowa”. Bo nic tak nie mówi „pomyłka sądowa” jak ława przysięgłych niezgadzająca się z twoimi życiowymi wyborami.

Wyrok wieńczy wieloletnie wysiłki mające na celu ściganie byłego aktora, który został po raz pierwszy aresztowany i oskarżony w 2023 roku. To aresztowanie wstrząsnęło społecznością indiańską, skłaniając organy ścigania w innych stanach i Kanadzie do dołożenia kolejnych zarzutów karnych – które, spoiler, wciąż czekają na rozpatrzenie.

W Kanadzie prokuratura Kolumbii Brytyjskiej oskarżyła Chasing Horse'a o napaść seksualną w lutym 2023 roku za rzekome przestępstwo we wrześniu 2018 roku w pobliżu Keremeos, wioski około czterech godzin na wschód od Vancouver. Sprawa została zawieszona w listopadzie 2023 roku z powodu zarzutów w USA, ale wznowiono ją w następnym roku. Po wyczerpaniu wszystkich apelacji prokuratorzy z Kolumbii Brytyjskiej zdecydują o dalszych krokach, powiedziała Damienne Darby, rzeczniczka prokuratury. Tymczasem w Albercie pozostaje nakaz aresztowania, według policji narodu Tsuut'ina, która pozostaje w kontakcie z biurem prokuratora koronnego Alberty.

Chasing Horse urodził się w rezerwacie Rosebud w Południowej Dakocie, ojczyźnie Sicangu Sioux. Po zagraniu Smiles a Lot w nagrodzonym Oscarem filmie „Tańczący z wilkami” Kevina Costnera podróżował po indiańskich terytoriach, uczestnicząc w pow-wow i odprawiając ceremonie uzdrawiania. Podczas procesu prokuratorzy z Nevady powiedzieli, że wykorzystywał swoją reputację znachora Lakota, aby żerować na rdzennych kobietach i dziewczętach. Zastępca prokuratora okręgowego Bianca Pucci powiedziała ławie przysięgłych, że przez prawie 20 lat Chasing Horse „utkał sieć nadużyć”, która usidliła wiele kobiet.

Ława przysięgłych wysłuchała trzech kobiet, które twierdziły, że Chasing Horse je napastował. Ława przysięgłych wydała wyroki skazujące w niektórych zarzutach dotyczących wszystkich trzech. Wiele ofiar opisało udział w jego ceremoniach lub szukanie u niego pomocy medycznej. Jedna ofiara, Corena Leone-LaCroix, miała 14 lat w 2012 roku, kiedy Chasing Horse rzekomo powiedział jej, że duchy chcą, aby oddała swoje dziewictwo, aby ocalić matkę chorą na raka. Następnie ją napastował i ostrzegł, że jeśli komuś powie, jej matka umrze. Napaści trwały latami. (AP zazwyczaj nie podaje nazwisk ofiar napaści seksualnych, chyba że wystąpią one publicznie, tak jak zrobiła to Leone-LaCroix.)

Chasing Horse zaprzeczył oskarżeniom, a jego adwokat zakwestionował wiarygodność głównej oskarżycielki, nazywając ją „zgorzkniałą kobietą”. Jego adwokat złożył wniosek o nowy proces, argumentując, że świadek nie był wykwalifikowany do omawiania groomingu i że przedawnienie wygasło. Wniosek został odrzucony, ponieważ sąd najwyraźniej nie docenia kreatywnych interpretacji prawnych.

Ofiary i ich rodziny zeznały, że zmagają się ze swoją wiarą w wyniku działań Chasing Horse'a. „Nawet dziś trudno mi odzyskać wiarę i duchowość” – powiedziała matka jednej z ofiar. Inna ofiara powiedziała, że wciąż ma komplikacje po ciąży pozamacicznej spowodowanej napaścią, wymagającej operacji. „Postanawiam postrzegać ten moment jako nowy start. Odbuduję swoje życie, odzyskam głos i będę dalej walczyć o przyszłość, na którą zasługuję” – powiedziała jedna z ofiar.

Dr Crystal Lee, dyrektor generalna i założycielka United Natives, która