Nathan Chasing Horse, l'ancien acteur de «Danse avec les loups» qui a apparemment pris son rôle de leader spirituel un peu trop au pied de la lettre – et illégalement – a été condamné à la prison à vie pour avoir agressé sexuellement des femmes et des filles autochtones.

Un juge du Nevada a prononcé la sentence lundi après qu'un jury l'a reconnu coupable de 13 chefs d'accusation, principalement liés à des agressions sexuelles, impliquant trois femmes – dont une qui n'avait que 14 ans lorsque les abus ont commencé. (Il a été acquitté de certaines charges, parce que la justice est apparemment un roman dont vous êtes le héros.)

Les accusatrices et leurs familles ont dit à la juge Jessica Peterson qu'elles continuent de souffrir de traumatismes et de lutter avec leur foi après que Chasing Horse a exploité sa position de leader spirituel. Chasing Horse, vêtu de son élégant uniforme bleu marine du centre de détention du comté de Clark, a regardé droit devant lui pendant que les victimes lisaient leurs déclarations. Sa réponse ? «C'est une erreur judiciaire.» Parce que rien ne dit «erreur judiciaire» comme un jury de vos pairs qui n'est pas d'accord avec vos choix de vie.

La sentence met fin à des années d'efforts pour poursuivre l'ancien acteur, qui a été arrêté et inculpé pour la première fois en 2023. Cette arrestation a provoqué une onde de choc dans les communautés autochtones, incitant les forces de l'ordre d'autres États et du Canada à ajouter d'autres accusations pénales – qui, spoiler alert, sont toujours en cours.

Au Canada, le Service des poursuites de la Colombie-Britannique a accusé Chasing Horse d'agression sexuelle en février 2023 pour une infraction présumée en septembre 2018 près de Keremeos, un village à environ quatre heures à l'est de Vancouver. L'affaire a été suspendue en novembre 2023 en raison de ses accusations américaines, mais a repris l'année suivante. Une fois tous les appels épuisés, les procureurs de la Colombie-Britannique décideront des prochaines étapes, a déclaré Damienne Darby, conseillère en communications du service. Pendant ce temps, un mandat d'arrêt reste en vigueur en Alberta, selon le service de police de la nation Tsuut'ina, qui est en contact avec le bureau des procureurs de la Couronne de l'Alberta.

Chasing Horse est né sur la réserve de Rosebud dans le Dakota du Sud, foyer des Sicangu Sioux. Après avoir joué Smiles a Lot dans le film oscarisé de Kevin Costner «Danse avec les loups», il a voyagé à travers les communautés autochtones, participant à des pow-wow et effectuant des cérémonies de guérison. Lors de son procès, les procureurs du Nevada ont déclaré qu'il avait utilisé sa réputation de «médecine man» lakota pour s'en prendre aux femmes et filles autochtones. La procureure adjointe du district, Bianca Pucci, a dit au jury que pendant près de 20 ans, Chasing Horse «a tissé une toile d'abus» qui a piégé de nombreuses femmes.

Les jurés ont entendu trois femmes qui ont déclaré que Chasing Horse les avait agressées sexuellement. Le jury a rendu des verdicts de culpabilité pour certaines accusations liées aux trois. Plusieurs victimes ont décrit avoir participé à ses cérémonies ou avoir cherché son aide médicale. Une victime, Corena Leone-LaCroix, avait 14 ans en 2012 lorsque Chasing Horse lui aurait dit que les esprits voulaient qu'elle donne sa virginité pour sauver sa mère, qui avait un cancer. Il l'a ensuite agressée sexuellement et l'a prévenue que si elle en parlait à quelqu'un, sa mère mourrait. Les agressions ont continué pendant des années. (L'AP ne nomme généralement pas les victimes d'agression sexuelle à moins qu'elles ne se manifestent publiquement, comme l'a fait Leone-LaCroix.)

Chasing Horse a nié les allégations, et son avocat a remis en question la crédibilité de l'accusatrice principale, la qualifiant de «femme éconduite». Son avocat a déposé une motion pour un nouveau procès, arguant qu'un témoin n'était pas qualifié pour discuter de «grooming» et que le délai de prescription était expiré. La motion a été rejetée, parce que le tribunal n'apprécie apparemment pas les interprétations juridiques créatives.

Les victimes et leurs familles ont témoigné qu'elles luttent avec leur foi à cause des actions de Chasing Horse. «Même aujourd'hui, j'ai du mal à retrouver ma foi et ma spiritualité», a déclaré la mère d'une victime. Une autre victime a dit qu'elle fait toujours face à des complications d'une grossesse extra-utérine causée par l'agression, nécessitant une chirurgie. «Je choisis de voir ce moment comme un nouveau départ. Je reconstruirai ma vie, retrouverai ma voix et continuerai à me battre pour l'avenir que je mérite», a déclaré une victime.

Dr. Crystal Lee, PDG et fondatrice de United Natives, qui