Nathan Chasing Horse, fostul actor din „Dances With Wolves” care se pare că a luat rolul său de lider spiritual mult prea literal – și ilegal – a fost condamnat la închisoare pe viață pentru agresiuni sexuale asupra femeilor și fetelor indigene.

Un judecător din Nevada a pronunțat sentința luni, după ce un juriu l-a găsit vinovat de 13 capete de acuzare, în mare parte legate de agresiuni sexuale, implicând trei femei – inclusiv una care avea doar 14 ani când abuzul a început. (A fost achitat de unele acuzații, pentru că justiția este aparent un roman cu aventuri la alegere.)

Acuzatoarele și familiile lor i-au spus judecătoarei Jessica Peterson că încă suferă de traume și se luptă cu credința lor după ce Chasing Horse a exploatat poziția sa de lider spiritual. Chasing Horse, îmbrăcat în elegantul său uniformă albastru marin a centrului de detenție din Clark County, a privit drept în timp ce victimele citeau declarații. Răspunsul lui? „Aceasta este o eroare judiciară.” Pentru că nimic nu spune „eroare judiciară” ca un juriu format din semenii tăi care nu este de acord cu alegerile tale de viață.

Condamnarea încheie un efort de ani de zile de a-l urmări penal pe fostul actor, care a fost arestat și inculpat pentru prima dată în 2023. Acea arestare a provocat unde de șoc în Țara Indiană, determinând autoritățile din alte state și Canada să adauge mai multe acuzații penale – care, surpriză, sunt încă în curs.

În Canada, Serviciul de Procuratură din Columbia Britanică l-a acuzat pe Chasing Horse de agresiune sexuală în februarie 2023 pentru o presupusă infracțiune din septembrie 2018 lângă Keremeos, un sat la aproximativ patru ore est de Vancouver. Cazul a fost suspendat în noiembrie 2023 din cauza acuzațiilor din SUA, dar a fost reluat anul următor. Odată ce toate apelurile sunt epuizate, procurorii din BC vor decide următorii pași, a spus Damienne Darby, consilier de comunicare al serviciului. Între timp, un mandat rămâne în vigoare în Alberta, conform serviciului de poliție al națiunii Tsuut'ina, care este în contact cu biroul procurorilor din Alberta.

Chasing Horse s-a născut în Rezervația Rosebud din Dakota de Sud, casa sicangu sioux. După ce l-a jucat pe Smiles a Lot în filmul câștigător al Oscarului „Dances With Wolves” al lui Kevin Costner, a călătorit prin Țara Indiană participând la powwow-uri și efectuând ceremonii de vindecare. În timpul procesului său, procurorii din Nevada au spus că și-a folosit reputația de vindecător lakota pentru a pradă femei și fete indigene. Procurorul adjunct al districtului, Bianca Pucci, le-a spus juraților că, timp de aproape 20 de ani, Chasing Horse „a țesut o pânză de abuz” care a prins multe femei.

Jurații au auzit de la trei femei care au spus că Chasing Horse le-a agresat sexual. Juriul a returnat verdicte de vinovăție pentru unele acuzații legate de toate cele trei. Mai multe victime au descris participarea la ceremoniile sale sau căutarea ajutorului său medical. O victimă, Corena Leone-LaCroix, avea 14 ani în 2012 când Chasing Horse i-ar fi spus că spiritele vor ca ea să renunțe la virginitate pentru a-și salva mama, care avea cancer. Apoi a agresat-o sexual și a avertizat-o că, dacă spune cuiva, mama ei va muri. Agresiunile au continuat ani de zile. (AP nu numește de obicei victimele agresiunii sexuale decât dacă acestea se prezintă public, așa cum a făcut Leone-LaCroix.)

Chasing Horse a negat acuzațiile, iar avocatul său a pus la îndoială credibilitatea principalei acuzatoare, numind-o o „femeie disprețuită”. Avocatul său a depus o moțiune pentru un nou proces, susținând că un martor nu era calificat să discute despre manipulare și că termenul de prescripție expirase. Moțiunea a fost respinsă, pentru că instanța aparent nu apreciază interpretările legale creative.

Victimele și familiile lor au depus mărturie că se luptă cu credința lor ca urmare a acțiunilor lui Chasing Horse. „Chiar și astăzi mă lupt să-mi recapăt credința și spiritualitatea”, a spus mama unei victime. O altă victimă a spus că încă se confruntă cu complicații cauzate de o sarcină ectopică rezultată în urma agresiunii, necesitând intervenție chirurgicală. „Aleg să văd acest moment ca pe un nou început. Îmi voi reconstrui viața, îmi voi revendica vocea și voi continua să lupt pentru viitorul pe care îl merit”, a spus o victimă.

Dr. Crystal Lee, CEO și fondatoare a United Natives, care