In una dimostrazione rivoluzionaria di previsione umanitaria, il mondo è diventato eccezionalmente bravo a prevedere dove la gente morirà di fame - e apparentemente ha deciso che questo è un sostituto perfettamente accettabile per prevenirlo davvero. Una famiglia somala con quattro figli ha abbandonato la propria fattoria dopo che gruppi armati hanno chiesto un pagamento per il diritto di continuare a coltivare, ha camminato per circa 100 chilometri fino a un campo per sfollati e ha perso un figlio lungo il cammino. Carl Skau, capo ad interim del Programma Alimentare Mondiale, li ha incontrati la settimana scorsa e ha condiviso la loro storia in un dibattito del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite su conflitto e fame martedì, descrivendola come un esempio lampante del "vicious conflict-hunger cycle" - dove la guerra crea fame, e la fame crea altra guerra.

Gli agricoltori somali vengono cacciati dalle loro terre. I mercati sudanesi vengono colpiti da droni e missili. La violenza delle gang ad Haiti ha isolato intere comunità. Gli operatori umanitari vengono bloccati nel raggiungere le persone a Gaza, in Mali e in Myanmar. E i sistemi alimentari stessi - fattorie, porti, mercati, strutture di stoccaggio, rotte marittime - sono sempre più danni collaterali in conflitti le cui ripercussioni economiche si estendono ben oltre il campo di battaglia. Come ha detto il Segretario Generale delle Nazioni Unite António Guterres, "I sistemi alimentari critici - e le vite e i mezzi di sussistenza che sostengono - sono sotto attacco."

L'anno scorso, almeno 266 milioni di persone hanno affrontato insicurezza alimentare acuta, e il mondo ha registrato il numero più alto di conflitti armati dalla Seconda Guerra Mondiale. Per la prima volta in questo secolo, la carestia è stata confermata simultaneamente in due luoghi: Sudan e Gaza. Conflitto e violenza sono ora i principali motori della fame in 12 dei 13 punti caldi della fame che l'ONU considera più preoccupanti. Ma la geografia della fame sta cambiando: un attacco missilistico su un porto o un attacco a una nave cargo può ora far salire i prezzi alimentari a migliaia di chilometri di distanza.

Il Mar Nero è un caso esemplare. Russia e Ucraina sono importanti esportatori di grano, e gli attacchi in escalation hanno interrotto un'arteria cruciale del commercio alimentare globale. Le spedizioni di grano attraverso il Bosforo sono diminuite del 40% rispetto a un anno fa, secondo il WFP. Nel frattempo, gli attacchi alle navi commerciali hanno interrotto il commercio nel Mar Rosso, e lo Stretto di Hormuz - che trasporta circa un quinto delle forniture globali di petrolio e un terzo del commercio di fertilizzanti - ha subito restrizioni e chiusure che hanno spinto i prezzi delle materie prime verso l'alto. Il signor Skau ha parlato di una crisi di tre punti di strozzatura marittimi: il Mar Nero, il Mar Rosso e lo Stretto di Hormuz. Le interruzioni in questi punti si propagano attraverso i mercati interconnessi di energia, fertilizzanti e cibo, trasformando guerre lontane in costi più alti per i paesi dipendenti dalle importazioni. Per le nazioni ricche, ciò significa generi alimentari più costosi; per i paesi già sull'orlo del baratro, significa meno pasti.

In Sudan, i costi alimentari di base sono aumentati di quasi il 40% da febbraio. I prezzi più alti del carburante si ripercuotono su irrigazione, trasporto e macinazione, mentre le interruzioni delle esportazioni di fertilizzanti minacciano le stagioni di semina in Africa e Asia - il che significa che le piene conseguenze dei conflitti di oggi potrebbero non essere visibili fino ai raccolti futuri. Il conflitto distrugge fattorie, mercati e rotte di approvvigionamento, spingendo le persone dalle loro case. Ma la fame rende anche le comunità sfollate e impoverite più vulnerabili al reclutamento da parte di gruppi armati e reti criminali.

La Somalia offre un'illustrazione particolarmente cupa. Il signor Skau ha detto che sei milioni di persone - circa un terzo della popolazione - affrontano fame acuta o peggio, mentre quasi due milioni di bambini soffrono di malnutrizione acuta o grave. Eppure il WFP sta assistendo circa 600.000 persone, circa uno su dieci di quelli che affrontano fame acuta. La settimana scorsa, i combattimenti a Baidoa hanno impedito all'agenzia di raggiungere circa 5.000 bambini con assistenza nutrizionale. E quando le famiglie non possono mettere il cibo in tavola, la disperazione crea opportunità per gruppi armati e reti criminali di reclutare giovani vulnerabili.

È il ciclo che il Consiglio di Sicurezza ha riconosciuto formalmente nel 2018 con la Risoluzione 2417 su conflitto e fame. Otto anni dopo, mentre