Dans une démonstration révolutionnaire de prévision humanitaire, le monde est devenu exceptionnellement doué pour prédire où les gens mourront de faim - et a apparemment décidé que c'était un substitut parfaitement acceptable au fait de les prévenir réellement. Une famille somalienne avec quatre enfants a abandonné sa ferme après que des groupes armés ont exigé un paiement pour le droit de continuer à cultiver, a marché environ 100 kilomètres jusqu'à un camp de déplacés, et a perdu un enfant en chemin. Carl Skau, chef par intérim du Programme alimentaire mondial, les a rencontrés la semaine dernière et a partagé leur histoire lors d'un débat du Conseil de sécurité de l'ONU sur les conflits et la faim mardi, la présentant comme un exemple parfait du « cycle vicieux conflit-faim » - où la guerre crée la faim, et la faim crée plus de guerre.

Les agriculteurs somaliens sont chassés de leurs terres. Les marchés soudanais sont frappés par des drones et des missiles. La violence des gangs en Haïti a isolé des communautés entières. Les travailleurs humanitaires sont bloqués pour atteindre les populations de Gaza, du Mali et du Myanmar. Et les systèmes alimentaires eux-mêmes - fermes, ports, marchés, installations de stockage, routes maritimes - sont de plus en plus des dommages collatéraux dans des conflits dont les retombées économiques s'étendent bien au-delà du champ de bataille. Comme l'a déclaré le secrétaire général de l'ONU, António Guterres : « Les systèmes alimentaires critiques - et les vies et moyens de subsistance qu'ils soutiennent - sont attaqués. »

L'année dernière, au moins 266 millions de personnes ont souffert d'insécurité alimentaire aiguë, et le monde a enregistré le plus grand nombre de conflits armés depuis la Seconde Guerre mondiale. Pour la première fois ce siècle, la famine a été confirmée simultanément dans deux endroits : le Soudan et Gaza. Les conflits et la violence sont désormais les principaux moteurs de la faim dans 12 des 13 points chauds de la faim que l'ONU considère comme les plus préoccupants. Mais la géographie de la faim change : une frappe de missile sur un port ou une attaque sur un cargo peut désormais faire monter les prix des denrées alimentaires à des milliers de kilomètres.

La mer Noire est un cas d'école. La Russie et l'Ukraine sont de grands exportateurs de céréales, et l'escalade des attaques a perturbé une artère cruciale du commerce alimentaire mondial. Les expéditions de céréales à travers le Bosphore sont en baisse de 40 % par rapport à l'année précédente, selon le PAM. Pendant ce temps, les attaques contre les navires commerciaux ont perturbé le commerce de la mer Rouge, et le détroit d'Ormuz - qui transporte environ un cinquième des approvisionnements mondiaux en pétrole et un tiers du commerce des engrais - a connu des restrictions et des fermetures qui ont fait monter les prix des matières premières. M. Skau a parlé d'une crise de trois points d'étranglement maritimes : la mer Noire, la mer Rouge et le détroit d'Ormuz. Les perturbations qui y surviennent se répercutent sur les marchés interconnectés de l'énergie, des engrais et de l'alimentation, transformant des guerres lointaines en coûts plus élevés pour les pays dépendants des importations. Pour les nations riches, cela signifie des courses plus chères ; pour les pays déjà au bord du gouffre, cela signifie moins de repas.

Au Soudan, les coûts alimentaires de base ont augmenté de près de 40 % depuis février. La hausse des prix du carburant se répercute sur l'irrigation, le transport et la mouture, tandis que les perturbations des exportations d'engrais menacent les saisons de plantation en Afrique et en Asie - ce qui signifie que les conséquences complètes des conflits actuels pourraient ne pas être visibles avant les récoltes futures. Les conflits détruisent les fermes, les marchés et les routes d'approvisionnement, chassant les gens de chez eux. Mais la faim laisse également les communautés déplacées et appauvries plus vulnérables au recrutement par des groupes armés et des réseaux criminels.

La Somalie offre une illustration particulièrement sombre. M. Skau a déclaré que six millions de personnes - environ un tiers de la population - souffrent de faim aiguë ou pire, tandis que près de deux millions d'enfants souffrent de malnutrition aiguë ou sévère. Pourtant, le PAM assiste environ 600 000 personnes, soit environ une personne sur dix parmi celles qui souffrent de faim aiguë. La semaine dernière, des combats à Baidoa ont empêché l'agence d'atteindre environ 5 000 enfants avec une aide nutritionnelle. Et lorsque les familles ne peuvent pas mettre de nourriture sur la table, le désespoir crée des opportunités pour les groupes armés et les réseaux criminels de recruter des jeunes vulnérables.

C'est le cycle que le Conseil de sécurité a officiellement reconnu en 2018 avec la résolution 2417 sur les conflits et la faim. Huit ans plus tard, alors que