MADRID - Armati di scopa e paletta, Marta García, 60 anni, si è infilata tra i bordi delle tende nella piazza madrilena di Puerta del Sol, raccogliendo rifiuti mentre passava accanto a un cartello che recitava: "Che tempi sono questi, in cui dobbiamo difendere l'ovvio?"

L'insegnante in pensione era una del piccolo gruppo che, sabato, ha portato la protesta contro la crisi abitativa sempre più profonda della Spagna un passo oltre le decine di migliaia che hanno marciato per le strade di Madrid. "All'inizio eravamo 10 tende", ha detto, indicando l'accampamento tentacolare dietro di lei. "Ora siamo più di 300 tende, e continua a crescere."

Giorni prima, la Spagna aveva guardato scioccata mentre i canali televisivi mostravano Maricarmen Abascal, una donna di 87 anni con disabilità, sfrattata dalla casa in cui aveva vissuto per sette decenni. Lo shock ha lasciato il posto alla rabbia quando l'ottantenne è stata mostrata mentre veniva portata fuori su una barella, fiancheggiata da manifestanti da un lato e agenti di polizia dall'altro.

Gli attivisti per la casa hanno colto l'attimo. "Tutto il paese ha visto che la speculazione edilizia non ha pietà per nessuno", ha detto Alicia del Río del Sindacato degli Inquilini di Madrid. "Non siamo tristi, siamo arrabbiati. E non ci fermeremo finché non cambieremo le cose."

Gli avvocati di Abascal avrebbero raggiunto un accordo per farla tornare a casa lunedì sera. "Se questo accordo che abbiamo raggiunto sarà firmato, sarà ovviamente un esito migliore e più felice per tutti", ha detto ai giornalisti la sua avvocata, Beatriz Duro, affermando che potrebbe "aiutare a cambiare il paradigma per quanto riguarda l'abitazione in generale".

Lunedì, all'accampamento, molti hanno descritto le giornate di proteste a livello nazionale come un punto di svolta in un movimento che covava da tempo mentre gli affitti aumentavano dell'80% in un decennio, mentre il costo delle case saliva del 63%.

"Abbiamo bisogno di stabilità", ha detto David Iglesias, 25 anni, descrivendo come i prezzi sempre più alti avessero costretto le persone a mettere in pausa la propria vita per mantenere un tetto sopra la testa. "Le persone che vogliono avere figli dovrebbero poterlo fare, anche se affittano. Le persone che sognano di diventare musicisti o barbieri dovrebbero avere la possibilità di farlo e non doversi preoccupare di dover lavorare, lavorare, lavorare per pagare l'alloggio", ha detto. "È un ciclo infinito che sta minando la salute mentale dei giovani."

Un grande striscione sventolava nelle vicinanze: "Puoi speculare su orologi, gioielli, cryptobro e Ferrari. Ma non sulle nostre fottute case."

L'accampamento in espansione ha suscitato paragoni con il 2011, quando gli Indignados, o movimento 15M, iniziarono con un'occupazione di un mese della stessa piazza madrilena prima di trasformarsi in una forza che ha rimodellato la politica spagnola. Iglesias ha liquidato la somiglianza. "Quella era una richiesta generale di cambiamento", ha detto. "Ma noi abbiamo un obiettivo, e se questo obiettivo non sarà raggiunto entro martedì, dovremo agire in qualche modo."

Era un cenno allo slogan informale del campo: "O cade l'economia rentier, o cade il governo."

Mentre il governo spagnolo si prepara alla sua riunione settimanale del martedì, gli attivisti hanno avanzato richieste che vanno dall'arresto degli sfratti alla regolamentazione degli affitti a breve termine e delle stanze, rendendo chiaro che questo è un momento decisivo.

Domenica, il primo ministro Pedro Sánchez ha detto che il suo governo stava "lavorando giorno e notte per introdurre un decreto reale sull'abitazione martedì". Le proteste hanno messo il leader socialista in una posizione complicata; mentre la sua coalizione include forze di sinistra che da tempo spingono per il cambiamento, il parlamento spagnolo frammentato significa che le sue possibilità di attrarre sostegno per misure che potrebbero portare a un vero cambiamento sono scarse.

Lo slancio è cresciuto in tutto il paese, dagli attivisti che lunedì hanno occupato gli uffici dell'agenzia per l'edilizia sociale di Madrid a quelli di Barcellona che hanno iniziato la giornata bloccando le principali arterie. "Oggi non può essere una giornata come tutte le altre", ha detto Enric Aragonès del Sindacato degli Inquilini di Barcellona, prima di una protesta prevista per martedì sera. "Mancano solo 24 ore per scoprire se il governo approverà un decreto che è una farsa o genuino."

A Madrid, le richieste di cambiamento hanno attirato una