MADRID — Armée d'un balai et d'une pelle, Marta García, 60 ans, se faufilait entre les bords des tentes sur la place madrilène de la Puerta del Sol, ramassant les détritus en passant devant une affiche qui disait : « Quels temps sont les nôtres, quand il faut défendre l'évidence ? »

L'enseignante retraitée faisait partie d'un petit groupe qui, samedi, a poussé la protestation contre la crise du logement qui s'aggrave en Espagne un cran plus loin que les dizaines de milliers de personnes qui ont défilé dans les rues de Madrid. « Au début, nous étions 10 tentes », a-t-elle dit, désignant du geste le campement tentaculaire derrière elle. « Maintenant, nous sommes plus de 300 tentes, et ça ne cesse de grandir. »

Quelques jours plus tôt, l'Espagne a regardé avec stupeur les chaînes d'information montrer Maricarmen Abascal, une femme de 87 ans en situation de handicap, expulsée de la maison où elle vivait depuis sept décennies. La stupeur a cédé la place à la colère lorsqu'on a montré l'octogénaire transportée sur une civière, entourée de manifestants d'un côté et de policiers de l'autre.

Les militants du logement se sont emparés de ce moment. « Le pays tout entier a vu que la spéculation immobilière n'a de pitié pour personne », a déclaré Alicia del Río, du Syndicat des locataires de Madrid. « Nous ne sommes pas tristes, nous sommes en colère. Et nous n'arrêterons pas tant que nous n'aurons pas changé les choses. »

Les avocats d'Abascal auraient conclu un accord pour qu'elle rentre chez elle lundi soir. « Si cet accord que nous avons conclu est signé, ce sera évidemment une issue meilleure et plus heureuse pour tout le monde », a déclaré son avocate, Beatriz Duro, aux journalistes, affirmant qu'il pourrait « aider à changer le paradigme en matière de logement en général ».

Au campement lundi, beaucoup ont décrit les journées de protestation nationale comme un tournant dans un mouvement qui couvait depuis longtemps, alors que les loyers ont augmenté de 80 % en une décennie, tandis que le coût des logements grimpait de 63 %.

« Nous avons besoin de stabilité », a déclaré David Iglesias, 25 ans, décrivant comment des prix toujours plus élevés avaient forcé les gens à mettre leur vie en pause pour garder un toit au-dessus de leur tête. « Les gens qui veulent avoir des enfants devraient pouvoir le faire, même s'ils sont locataires. Les gens qui rêvent de devenir musiciens ou coiffeurs devraient avoir la chance de le faire et ne pas avoir à s'inquiéter de devoir travailler, travailler, travailler pour payer leur logement », a-t-il dit. « C'est une boucle sans fin qui mine la santé mentale des jeunes. »

Une grande banderole flottait à proximité : « Vous pouvez spéculer sur les montres, les bijoux, les cryptobros et les Ferrari. Mais pas sur nos putains de logements. »

Le campement en pleine expansion a suscité des comparaisons avec 2011, lorsque les Indignés, ou mouvement 15M, ont commencé par une occupation d'un mois de la même place madrilène avant de devenir une force qui a remodelé la politique espagnole. Iglesias a balayé la similitude. « Il s'agissait d'une demande générale de changement », a-t-il dit. « Mais nous avons un objectif, et si cet objectif n'est pas atteint d'ici mardi, nous devrons agir d'une manière ou d'une autre. »

C'était un clin d'œil au slogan informel du camp : « Soit l'économie des rentiers tombe, soit le gouvernement tombe. »

Alors que le gouvernement espagnol se prépare pour sa réunion hebdomadaire de mardi, les militants ont avancé des revendications allant de l'arrêt des expulsions à la régulation des locations de courte durée et des chambres, ce qui montre clairement qu'il s'agit d'un moment décisif.

Dimanche, le Premier ministre Pedro Sánchez a déclaré que son gouvernement « travaillait d'arrache-pied pour présenter un décret royal sur le logement mardi ». Les protestations ont placé le leader socialiste dans une position compliquée ; si sa coalition inclut des forces de gauche qui poussent depuis longtemps pour le changement, le parlement espagnol fracturé signifie que ses chances sont minces d'obtenir un soutien pour des mesures qui pourraient apporter un vrai changement.

L'élan s'est accru dans tout le pays, des militants qui ont occupé lundi les bureaux de l'agence de logement social de Madrid à ceux de Barcelone qui ont commencé la journée en bloquant les grands axes. « Aujourd'hui ne peut pas être un jour comme les autres », a déclaré Enric Aragonès, du Syndicat des locataires de Barcelone, avant une protestation prévue mardi soir. « Il ne reste que 24 heures avant que nous sachions si le gouvernement approuvera un décret qui est une mascarade ou authentique. »

À Madrid, les appels au changement ont attiré une