Le stazioni di energia solare vanno di moda, spuntando nelle case di tutto il paese come funghi dopo un acquazzone. La gente le usa per risparmiare sulle bollette o per creare una fonte energetica resiliente in grado di resistere al crescente numero di emergenze meteorologiche che ora dobbiamo sopportare. Proprio l'altro giorno ho letto di come un super El Niño potrebbe essere qualcosa con cui fare i conti quest'anno. Ma le stazioni di energia possono esse stesse portare rischi che potrebbero non essere immediatamente evidenti ai proprietari – problemi che possono emergere durante un'emergenza, trasformando una brutta situazione in qualcosa di peggio.

Qui, delineerò alcuni passi preparatori che dovreste compiere per preparare il vostro generatore solare a un'emergenza meteorologica. Uso generatori solari da anni, da configurazioni portatili che ho portato in luoghi fuori rete a grandi impianti che possono alimentare una casa per giorni. Sono anche un appassionato escursionista, bushcrafter e amante dell'aria aperta per tutta la vita, e ho seguito una miriade di corsi relativi alla sopravvivenza all'aperto, dal primo soccorso e navigazione terrestre alla preparazione alle emergenze urbane e all'equivalente britannico del SERE (Sopravvivenza, Evasione, Resistenza e Fuga), che da questa parte dell'Atlantico si chiama Sopravvivi, Evadi, Resisti, Estrai.

Il primo passo è sapere che tipo di emergenza affronterete, perché questo può cambiare il vostro approccio. E la cattiva notizia è che avete molta scelta, a seconda di dove vivete. Le stazioni di energia sono, nel complesso, apparecchiature molto sicure. Ho passato molti giorni con una che sbatacchiava nel retro di un camion o accanto alla mia testa in una tenda che si riempiva lentamente d'acqua. Ma non perdete di vista il fatto che sono scatole che contengono molte batterie agli ioni di litio in grado di erogare migliaia di watt di corrente alternata facilmente letale.

Le stazioni di energia sono progettate per funzionare in modo ottimale a temperatura ambiente – 20°C a 25°C – ma di solito sono felici di caricarsi nell'intervallo da 0°C a 35°C e scaricarsi tra -10°C e 40°C. Quanto all'umidità, è qui che le cose possono diventare pericolose, ed è sensato trattare una stazione di energia come trattereste una presa di corrente o una prolunga. Le stazioni di energia sono normalmente a loro agio con un'umidità che va dallo 0% al 60% durante il funzionamento e fino all'80% quando vengono conservate. Inoltre, non tollerano bene l'acqua e, a meno che l'unità non sia specificamente progettata per resistere all'acqua, qualsiasi pioggia, fuoriuscita o allagamento può danneggiare i componenti interni e causare un pericolo per la sicurezza.

Ma ci sono altri pericoli da tenere a mente. Il fuoco è un grosso problema, ed è sicuramente qualcosa a cui pensare, ma preoccuparsi se la vostra stazione di energia ha batterie agli ioni di litio o le più sicure al litio ferro fosfato (LiFePO4) è alquanto inutile quando un incendio sta per consumare la vostra proprietà. Il vento può anche diventare un serio problema, strappando i pannelli solari dai tetti o dai balconi, strappando i cavi e trasformando stazioni di energia da 100 libbre in proiettili. Ogni situazione è diversa, ma ecco la mia lista di considerazioni da tenere a mente.

Consiglio: è una buona idea mettere al sicuro tutti i documenti importanti. Raccomando una cassaforte o una scatola impermeabile/a prova di fuoco, perché la perdita di documenti può essere un vero dolore da sostituire. OK, le cose stanno diventando serie. I preparativi sono fatti, ed è ora di passare alla marcia superiore. Ecco quale sarebbe il mio piano d'azione.

Ora ci sono due possibilità per il futuro. Il miglior risultato è che l'emergenza sia passata e le cose siano più o meno tornate alla normalità, o quasi, e ci sia solo un po' di pulizia da fare. Ci si può aspettare che le cose tornino alla normalità abbastanza rapidamente. L'altra opzione è che l'emergenza primaria sia passata, ma abbia lasciato caos secondario al suo passaggio, che potrebbe richiedere giorni, settimane o più per essere risolto, a seconda dell'entità del danno.

Se la vostra proprietà è per lo più intatta, ma la corrente alternata non esce dalla presa, dovete pensare a mantenere le riserve della stazione di energia. Lavorate per conservare l'energia, concentrandovi sugli essenziali. Inoltre, dovete pensare a come far entrare energia nelle batterie, e