Las estaciones de energía solar están de moda, apareciendo en hogares de todo el país como hongos después de una tormenta. La gente las usa para ahorrar en facturas de electricidad o para crear una fuente de energía resistente capaz de soportar el creciente número de emergencias climáticas que ahora tenemos que soportar. El otro día leí sobre cómo un súper El Niño podría ser algo con lo que tengamos que lidiar este año. Pero las estaciones de energía pueden traer riesgos que no son obvios de inmediato para los propietarios: problemas que pueden surgir durante una emergencia, convirtiendo una mala situación en algo peor.

Aquí voy a describir algunos pasos preparatorios que deberías tomar para tener tu generador solar listo para una emergencia climática. He usado generadores solares durante años, desde configuraciones portátiles que he llevado a lugares fuera de la red hasta grandes sistemas que pueden alimentar una casa durante días. También he sido un ávido excursionista, experto en supervivencia y una persona al aire libre toda mi vida, y he tomado una miríada de cursos relacionados con la supervivencia al aire libre, desde primeros auxilios y navegación terrestre hasta preparación para emergencias urbanas y el equivalente británico de SERE (Supervivencia, Evasión, Resistencia y Escape), que en este lado del Atlántico se llama Sobrevivir, Evadir, Resistir, Extraer.

El primer paso es saber qué tipo de emergencia vas a enfrentar, porque eso puede cambiar tu enfoque. Y la mala noticia es que tienes mucho donde elegir, dependiendo de dónde vivas. Las estaciones de energía son, en general, equipos muy seguros. He pasado muchos días con una rebotando en la parte trasera de una camioneta o al lado de mi cabeza en una tienda que se llenaba lentamente de agua. Pero no pierdas de vista el hecho de que son cajas que contienen muchas baterías de iones de litio que pueden emitir miles de vatios de corriente alterna fácilmente letal.

Las estaciones de energía están diseñadas para funcionar de manera óptima a temperatura ambiente: 68°F a 77°F (20°C a 25°C), pero generalmente se cargan felizmente en el rango de 2°F (0°C) a 95°F (35°C) y se descargan entre 14°F (-10°C) y 104°F (40°C). En cuanto a la humedad, aquí es donde las cosas pueden volverse peligrosas, y tiene sentido tratar una estación de energía de la misma manera que tratarías un enchufe de CA o un cable de extensión. Las estaciones de energía normalmente están contentas con una humedad que va del 0% al 60% cuando están en funcionamiento y hasta el 80% cuando se almacenan. Tampoco toleran bien el agua, y a menos que la unidad esté diseñada específicamente para soportar agua, cualquier lluvia, derrame o inundación puede dañar los componentes internos y causar un peligro de seguridad.

Pero hay más peligros a tener en cuenta. El fuego es uno grande, y definitivamente es algo en lo que pensar, pero preocuparse de si tu estación de energía tiene baterías de iones de litio o las más seguras de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) es algo discutible cuando un incendio forestal está a punto de consumir tu propiedad. El viento también puede convertirse en un problema grave, arrancando paneles solares de techos o balcones, rompiendo cables y convirtiendo estaciones de energía de 100 libras en proyectiles. Cada situación es diferente, pero aquí está mi lista de consideraciones a tener en cuenta.

Consejo: Es buena idea poner a salvo todos tus documentos importantes. Recomiendo conseguir una caja fuerte impermeable/ignífuga, porque el papeleo perdido puede ser un verdadero dolor de cabeza reemplazarlo. Bien, las cosas se están poniendo serias. Los preparativos están hechos, y ahora es el momento de subir un cambio. Esto es lo que sería mi plan de acción.

Ahora hay dos posibilidades de cara al futuro. El mejor resultado es que la emergencia haya pasado y las cosas hayan vuelto a la normalidad, o casi, y solo haya un poco de limpieza que hacer. Puedes esperar que las cosas vuelvan a la normalidad bastante rápido. La otra opción es que la emergencia principal haya pasado, pero haya dejado estragos secundarios a su paso, que podrían llevar días, semanas o más para solucionar, dependiendo de la magnitud de los daños.

Si tu propiedad está en su mayoría intacta, pero la corriente alterna no fluye del enchufe, debes pensar en mantener las reservas de la estación de energía. Trabaja en conservar energía, enfocándote en lo esencial. Además, debes pensar en cómo conseguir energía para las baterías.