Solcellsstationer är på modet och dyker upp i hem över hela landet som svampar efter ett regn. Folk använder dem för att spara pengar på elräkningar eller för att skapa en motståndskraftig energikälla som klarar av det ökande antalet väderkatastrofer vi nu måste utstå. Häromdagen läste jag om hur en super-El Niño kan vara något vi måste tampas med i år. Men kraftstationer kan i sig själva medföra risker som kanske inte är omedelbart uppenbara för ägarna – problem som kan dyka upp under en nödsituation och göra en dålig situation värre.

Här tänker jag beskriva några förberedande steg du bör ta för att få din solgenerator redo för en vädernödsituation. Jag har använt solgeneratorer i åratal, från portabla uppsättningar jag tagit med till avlägsna platser till stora system som kan driva ett hem i dagar. Jag har också varit en hängiven vandrare, buskisbyggare och allmänt friluftsmänniska hela mitt liv, och jag har gått en mängd kurser relaterade till överlevnad utomhus, från första hjälpen och landnavigering till urban beredskap och den brittiska motsvarigheten till SERE (Survival, Evasion, Resistance, and Escape), som på denna sidan Atlanten kallas Survive, Evade, Resist, Extract.

Steg ett är att veta vilken typ av nödsituation du kommer att möta, eftersom det kan förändra din strategi. Och de dåliga nyheterna är att du har gott om val, beroende på var du bor. Kraftstationer är i stort sett mycket säker utrustning. Jag har tillbringat många dagar med en som studsat runt i baksätet på en lastbil eller bredvid mitt huvud i ett tält som sakta fylls med vatten. Men glöm inte att de är lådor som innehåller många litiumjonbatterier som kan leverera tusentals watt av lätt dödlig växelström.

Kraftstationer är designade för att fungera optimalt vid rumstemperatur – 20°C till 25°C – men är vanligtvis nöjda med att laddas i intervallet 0°C till 35°C och ladda ur mellan -10°C och 40°C. När det gäller fukt kan det bli farligt, och det är vettigt att behandla en kraftstation på samma sätt som du skulle behandla ett vägguttag eller en förlängningssladd. Kraftstationer trivs normalt i luftfuktighet från 0% till 60% vid drift och upp till 80% vid förvaring. De tål inte heller vatten bra, och om enheten inte är specifikt designad för att klara vatten kan regn, spill eller översvämning skada interna komponenter och orsaka en säkerhetsrisk.

Men det finns fler faror att vara medveten om. Brand är en stor sådan, och det är definitivt något att tänka på, men att oroa sig för om din kraftstation har litiumjon eller de säkrare litiumjärnfosfatbatterierna (LiFePO4) är något meningslöst när en skogsbrand är på väg att förtära din egendom. Vind kan också bli ett allvarligt problem, slita solpaneler från tak eller balkonger, riva sönder kablar och förvandla 100-pund kraftstationer till projektiler. Varje situation är annorlunda, men här är min lista över saker att tänka på.

Tips: Det är en bra idé att få alla dina viktiga dokument i säkerhet. Jag rekommenderar ett vattentätt/brandsäkert låsbart skåp eller kassaskåp, eftersom förlorade papper kan vara en riktig smärta att ersätta. OK, nu börjar det bli allvarligt. Förberedelserna är klara, och det är dags att växla upp. Här är vad min spelplan skulle vara.

Nu finns det två möjligheter framöver. Det bästa utfallet är att nödsituationen är över och allt är i stort sett tillbaka till det normala, eller nära nog, och det är bara lite städning kvar. Du kan förvänta dig att saker återgår till det normala ganska snabbt. Det andra alternativet är att den primära nödsituationen är över, men den har lämnat sekundärt kaos i sitt kölvatten, vilket kan ta dagar, veckor eller mer att reda ut, beroende på skadans omfattning.

Om din egendom mestadels är oskadad, men växelström inte kommer från uttaget, måste du tänka på att hålla kraftstationens reserver uppe. Arbeta med att spara ström, fokusera på det väsentliga. Du måste också tänka på att få ström in i batterierna, och