Les stations de puissance solaire sont à la mode, poussant dans les foyers à travers le pays comme des champignons après une averse. Les gens les utilisent pour économiser sur les factures d'électricité ou pour créer une source d'énergie résiliente capable de résister au nombre croissant d'urgences météorologiques que nous devons désormais endurer. Pas plus tard que l'autre jour, j'ai lu qu'un super El Niño pourrait être quelque chose auquel nous devons faire face cette année. Mais les stations de puissance peuvent elles-mêmes apporter des risques qui ne sont peut-être pas immédiatement évidents pour les propriétaires - des problèmes qui peuvent surgir lors d'une urgence, transformant une mauvaise situation en pire.
Ici, je vais décrire quelques étapes préparatoires que vous devriez suivre pour préparer votre générateur solaire à une urgence météorologique. J'utilise des générateurs solaires depuis des années, des configurations portables que j'ai emmenées dans des endroits hors réseau aux grandes configurations qui peuvent alimenter une maison pendant des jours. J'ai aussi été un randonneur passionné, un bushcrafter et un amoureux de la nature toute ma vie, et j'ai suivi une myriade de cours liés à la survie en plein air, des premiers secours et de la navigation terrestre à la préparation aux urgences urbaines et à l'équivalent britannique du SERE (Survie, Évasion, Résistance et Évasion), qui de ce côté de l'Atlantique s'appelle Survive, Evade, Resist, Extract.
La première étape est de savoir à quel type d'urgence vous allez faire face, car cela peut changer votre approche. Et la mauvaise nouvelle, c'est que vous avez l'embarras du choix, selon où vous vivez. Les stations de puissance sont, dans l'ensemble, des équipements très sûrs. J'ai passé bien des jours avec l'une d'elles qui rebondissait à l'arrière d'un camion ou à côté de ma tête dans une tente qui se remplissait lentement d'eau. Mais ne perdez pas de vue qu'il s'agit de boîtes contenant beaucoup de batteries lithium-ion qui peuvent produire des milliers de watts de courant alternatif facilement mortel.
Les stations de puissance sont conçues pour fonctionner de manière optimale à température ambiante - 68°F à 77°F (20°C à 25°C) - mais sont généralement heureuses de se charger entre 2°F (0°C) et 95°F (35°C) et de se décharger entre 14°F (-10°C) et 104°F (40°C). Quant à l'humidité, c'est là que les choses peuvent devenir dangereuses, et il est logique de traiter une station de puissance comme vous traiteriez une prise secteur ou un câble de rallonge. Les stations de puissance sont normalement à l'aise dans une humidité allant de 0% à 60% en fonctionnement et jusqu'à 80% en stockage. Elles ne tolèrent pas non plus bien l'eau, et à moins que l'unité ne soit spécialement conçue pour résister à l'eau, toute pluie, déversement ou inondation peut endommager les composants internes et créer un danger.
Mais il y a d'autres dangers à connaître. Le feu est un gros problème, et c'est définitivement quelque chose à considérer, mais s'inquiéter de savoir si votre station de puissance a des batteries lithium-ion ou les plus sûres lithium fer phosphate (LiFePO4) est un peu sans objet quand un feu de forêt est sur le point de consumer votre propriété. Le vent peut aussi devenir un sérieux problème, arrachant les panneaux solaires des toits ou des balcons, déchirant les fils, et transformant des stations de puissance de 100 livres en projectiles. Chaque situation est différente, mais voici ma liste de considérations à garder à l'esprit.
Astuce : C'est une bonne idée de mettre tous vos documents importants en sécurité. Je recommande d'acheter un coffre-fort étanche/ignifuge, car les papiers perdus peuvent être un vrai casse-tête à remplacer. OK, les choses commencent à devenir sérieuses. Les préparatifs sont faits, et il est maintenant temps de passer à la vitesse supérieure. Voici ce que serait mon plan d'action.
Maintenant, deux possibilités s'offrent à nous. Le meilleur résultat est que l'urgence est passée, et les choses sont à peu près revenues à la normale, ou presque, et il n'y a qu'un peu de nettoyage à faire. Vous pouvez vous attendre à ce que les choses reviennent rapidement à la normale. L'autre option est que l'urgence principale est passée, mais qu'elle a laissé des ravages secondaires dans son sillage, ce qui pourrait prendre des jours, des semaines ou plus à régler, selon l'ampleur des dégâts.
Si votre propriété est en grande partie intacte, mais que le courant alternatif ne sort pas de la prise, vous devez penser à maintenir les réserves de la station de puissance. Travaillez à économiser l'énergie, en vous concentrant sur l'essentiel. Aussi, vous devez penser à faire entrer de l'énergie dans les batteries.