La Bulgaria ha vinto l'Eurovision Song Contest 2026, grazie alla cantante Dara, 27 anni, e alla sua canzone Bangaranga. È la prima vittoria del paese in 70 anni di concorso - non male per una nazione che ha aderito solo nel 2005 e ha saltato le ultime tre edizioni. Dara descrive il brano come "musica pop con ossa folk", un inno pulsante da festa ispirato ai kukeri, un antico rituale bulgaro che coinvolge uomini in costumi pelosi, campanacci e maschere animali. Il significato di "bangaranga" è diventato la barzelletta ricorrente della serata, con Dara che lo spiega come "un'energia speciale che ognuno ha dentro di sé, una sensazione che tutto è possibile". La vittoria a sorpresa risparmia all'Unione Europea di Radiodiffusione (EBU) un'emicrania logistica di proporzioni: se il secondo classificato Israele avesse vinto, gli organizzatori si sarebbero trovati di fronte a domande imbarazzanti su dove ospitare l'edizione 2027 in mezzo ai boicottaggi legati a Gaza.
Lo spettacolo del 70° anniversario si è svolto alla Wiener Stadthalle di Vienna, con circa 10.000 spettatori e un'audience televisiva prevista di oltre 100 milioni. L'Austria ha ospitato per la terza volta dopo la vittoria operistica dell'anno scorso di JJ. La grande finale ha visto 25 paesi, tra cui il ritorno di Bulgaria, Moldavia e Romania. Ma cinque nazioni - Irlanda, Spagna, Paesi Bassi, Slovenia e Islanda - hanno boicottato per la partecipazione di Israele mentre continuano gli attacchi a Gaza. L'EBU ha modificato le regole sui voti multipli e la promozione statale delle canzoni, ma si è fermata prima di bandire l'emittente israeliana Kan. A dicembre, il vincitore del 2024 Nemo (svizzero) ha restituito il trofeo in segno di protesta. La polizia ha riferito che circa 2.000 persone hanno protestato contro l'inclusione di Israele nel centro di Vienna sabato.
L'entry di Israele, la canzone pop romantica di Noam Bettan su una relazione tossica, è arrivata seconda dopo un forte voto del pubblico. L'emittente austriaca ORF ha rifiutato di usare la cosiddetta tecnologia anti-fischi, e il pubblico è stato più caloroso con Bettan rispetto a Yuval Raphael del 2025, anche se si sono verificati alcuni fischi durante la lettura dei voti di Israele. L'edizione 2025 aveva visto Israele arrivare secondo in mezzo a preoccupazioni per la forte promozione del governo israeliano tramite i social media, portando a cambiamenti nelle regole di voto: i fan potevano ora esprimere dieci voti individuali (invece di 20), potevano votare per lo stesso atto dieci volte, ma non potevano votare per il proprio paese. Durante la lettura dei voti della giuria, il presentatore di KAN di Israele è sembrato fare riferimento alla controversia dell'anno scorso, dicendo che sapeva già il vincitore.
Prima della finale, KAN si è scusata per aver preso in giro il gruppo croato Lelek, paragonando il loro trucco tradizionale a "tatuaggi all'henné a Eilat". Lelek ha condannato le osservazioni come irrispettose verso la loro cultura e la storia delle donne oppresse; la loro canzone Andromeda è incentrata sulla resistenza cattolica all'Impero Ottomano, con un trucco che presenta sicanje - un'usanza di tatuaggio popolare contro le conversioni forzate. Il Regno Unito è arrivato ultimo con Sam Battle (alias Look Mum No Computer), i cui sintetizzatori autocostruiti e la canzone Eins, Zwei, Drei hanno ottenuto zero punti nel voto del pubblico, continuando la miseria post-2022 del Regno Unito (James Newman ha anche ottenuto zero punti nel 2021). Belgio e Germania hanno anche ricevuto zero voti dal pubblico. L'entry di San Marino con Boy George non è riuscita a qualificarsi dalle semifinali. L'australiana Delta Goodrem è arrivata quarta.