A Bulgária venceu o Festival Eurovisão da Canção de 2026, graças à cantora Dara, de 27 anos, e sua música Bangaranga. É a primeira vitória do país em 70 anos de concurso - nada mal para uma nação que só entrou em 2005 e ficou de fora das últimas três edições. Dara descreve a faixa como "música pop com ossos folclóricos", um hino de festa pulsante inspirado pelos kukeri, um antigo ritual búlgaro que envolve homens em fantasias peludas, sinos e máscaras de animais. O significado de "bangaranga" virou a piada da noite, com Dara explicando como "uma energia especial que todos têm dentro de si, um sentimento de que tudo é possível". A vitória surpresa poupa a União Europeia de Radiodifusão (EBU) de uma enorme enxaqueca logística: se o segundo colocado, Israel, tivesse vencido, os organizadores enfrentariam perguntas constrangedoras sobre onde sediar a edição de 2027 em meio aos boicotes contínuos relacionados a Gaza.

A extravagância do 70º aniversário aconteceu no Wiener Stadthalle, em Viena, com cerca de 10.000 espectadores e uma audiência televisiva esperada de mais de 100 milhões. A Áustria sediou pela terceira vez após o vencedor operístico do ano passado, JJ. A grande final contou com 25 países, incluindo o retorno da Bulgária, Moldávia e Romênia. Mas cinco nações - Irlanda, Espanha, Países Baixos, Eslovênia e Islândia - boicotaram devido à participação de Israel enquanto os ataques continuam em Gaza. A EBU mudou as regras em torno de múltiplos votos e promoção estatal de músicas, mas parou antes de banir a emissora israelense Kan. Em dezembro, o vencedor de 2024, Nemo (Suíça), devolveu seu troféu em protesto. A polícia informou que cerca de 2.000 pessoas protestaram contra a inclusão de Israel no centro de Viena no sábado.

A entrada de Israel, a canção pop romântica de Noam Bettan sobre um relacionamento tóxico, ficou em segundo lugar após uma forte votação pública. A emissora austríaca ORF recusou-se a usar a chamada tecnologia anti-vaias, e o público foi mais caloroso com Bettan do que com Yuval Raphael em 2025, embora algumas vaias tenham ocorrido durante a leitura dos votos de Israel. A edição de 2025 viu Israel ficar em segundo lugar em meio a preocupações com a forte promoção do governo israelense via redes sociais, levando a mudanças nas regras de votação: os fãs podiam agora dar dez votos individuais (contra 20), podiam votar no mesmo ato dez vezes, mas não podiam votar em seu próprio país. Durante a leitura dos votos do júri, o apresentador da KAN de Israel pareceu referir-se à controvérsia do ano passado, dizendo que já sabia quem venceria.

Antes da final, a KAN pediu desculpas por zombar do grupo croata Lelek, comparando sua maquiagem tradicional a "tatuagens de henna em Eilat". Lelek condenou os comentários como desrespeitosos à sua cultura e à história das mulheres oprimidas; sua música Andromeda centra-se na resistência católica ao Império Otomano, com maquiagem apresentando sicanje - um costume de tatuagem folclórica contra conversões forçadas. O Reino Unido terminou em último com Sam Battle (também conhecido como Look Mum No Computer), cujos sintetizadores caseiros e música Eins, Zwei, Drei marcaram zero pontos na votação pública, continuando a miséria do Reino Unido pós-2022 (James Newman também teve zero pontos em 2021). Bélgica e Alemanha também receberam zero votos públicos. A entrada de San Marino com Boy George não conseguiu se classificar das semifinais. A australiana Delta Goodrem ficou em quarto lugar.