Bulgarije heeft de 2026 Eurovisie Songfestival gewonnen, dankzij zangeres Dara, 27, en haar lied Bangaranga. Het is de eerste overwinning van het land in 70 jaar van het festival - niet slecht voor een natie die pas in 2005 meedeed en de laatste drie edities oversloeg. Dara beschrijft het nummer als 'popmuziek met folkloristische botten', een pulserend feestlied geïnspireerd door kukeri, een oud Bulgaars ritueel met mannen in harige kostuums, bellen en diermaskers. De betekenis van 'bangaranga' werd de lopende grap van de avond, waarbij Dara het uitlegde als 'een speciale energie die iedereen in zich heeft, een gevoel dat alles mogelijk is'. De verrassende overwinning bespaart de European Broadcasting Union (EBU) een grote logistieke migraine: als de tweede plaats Israël had gewonnen, zouden organisatoren ongemakkelijke vragen hebben gekregen over waar de 2027-editie te houden te midden van aanhoudende Gaza-gerelateerde boycots.

Het 70-jarig jubileum spektakel vond plaats in de Wiener Stadthalle in Wenen, met ongeveer 10.000 toeschouwers en een verwacht tv-publiek van meer dan 100 miljoen. Oostenrijk organiseerde voor de derde keer na de operawinnaar JJ van vorig jaar. De grote finale omvatte 25 landen, waaronder terugkerend Bulgarije, Moldavië en Roemenië. Maar vijf landen - Ierland, Spanje, Nederland, Slovenië en IJsland - boycotten vanwege Israëls deelname terwijl aanvallen in Gaza doorgaan. De EBU veranderde regels rond meerdere stemmen en staatsgestimuleerde promotie van liedjes, maar stopte kort voor het verbannen van de Israëlische omroep KAN. In december gaf winnaar Nemo (Zwitsers) van 2024 hun trofee terug uit protest. De politie meldde dat ongeveer 2000 mensen protesteerden tegen Israëls deelname in het centrum van Wenen op zaterdag.

Israëls inzending, Noam Bettans romantische poplied over een toxische relatie, werd tweede na een sterke publieksstem. Oostenrijkse omroep ORF weigerde zogenaamde anti-boei-technologie te gebruiken, en het publiek was warmer voor Bettan dan voor Yuval Raphael in 2025, hoewel er wat boegeroep was tijdens Israëls stemmenuitlezing. De 2025-editie zag Israël tweede worden te midden van zorgen over zware Israëlische overheidsbevordering via sociale media, wat leidde tot stemregelwijzigingen: fans konden nu tien individuele stemmen uitbrengen (vanaf 20), konden tien keer op dezelfde act stemmen, maar niet op hun eigen land. Tijdens de jury-stemmenuitlezing leek Israëls KAN-presentator te verwijzen naar de controverse van vorig jaar, zeggende dat hij de winnaar al wist.

Voor de finale bood KAN zijn excuses aan voor het bespotten van de Kroatische groep Lelek, waarbij hun traditionele make-up werd vergeleken met 'henna-tatoeages in Eilat'. Lelek veroordeelde de opmerkingen als respectloos voor hun cultuur en de geschiedenis van onderdrukte vrouwen; hun lied Andromeda gaat over katholiek verzet tegen het Ottomaanse Rijk, met make-up met sicanje - een volkstatoeagegebruik tegen gedwongen bekeringen. Het VK eindigde als laatste met Sam Battle (AKA Look Mum No Computer), wiens zelfgemaakte synthesizers en lied Eins, Zwei, Drei nul punten scoorden in de publieksstem, waarmee het VK's ellende na 2022 voortduurt (James Newman kreeg ook nul punten in 2021). België en Duitsland kregen ook nul publieksstemmen. San Marino's inzending met Boy George kwalificeerde zich niet voor de halve finales. Australië's Delta Goodrem werd vierde.