एक ऐसे कदम में जो चिल्ला-चिल्लाकर कह रहा है 'हम निश्चित रूप से जीवाश्म ईंधन उद्योग के लिए ऐसा नहीं कर रहे हैं,' ट्रंप प्रशासन ने जर्मन ऊर्जा कंपनी RWE के साथ 1.22 अरब डॉलर का सौदा किया है ताकि वह अपने अपतटीय पवन पट्टों को छोड़ दे और इसके बजाय पैसे को जीवाश्म ईंधन में लगाए। यह पांचवां ऐसा समझौता है, जिससे अपतटीय पवन को खत्म करने के लिए करदाताओं का कुल बिल लगभग 4 अरब डॉलर हो गया है। क्योंकि 'वित्तीय जिम्मेदारी' कहने का कोई मतलब नहीं है, जब आप कंपनियों को स्वच्छ ऊर्जा न करने के लिए भुगतान कर रहे हैं।

RWE ने गुरुवार को घोषणा की कि वह न्यूयॉर्क, कैलिफोर्निया और लुइसियाना के तटों पर अपने अपतटीय पवन पट्टों को छोड़ देगा, और कहा कि 'निकट भविष्य में अमेरिका में इन परियोजनाओं को मंजूरी देने का कोई रास्ता नहीं है।' अनुवाद: प्रशासन ने इसे इतना दर्दनाक बना दिया कि उन्होंने हार मान ली। कंपनी ने शुरू में इन पट्टों को 'अपतटीय पवन क्षमता विकसित करने की दीर्घकालिक प्रतिबद्धता' के साथ सुरक्षित किया था, लेकिन जाहिर है कि उस प्रतिबद्धता की एक समाप्ति तिथि थी।

RWE ने 2022 में बिडेन प्रशासन के तहत एक नीलामी में अपने न्यूयॉर्क पट्टे के लिए 1.1 अरब डॉलर का भुगतान किया, जबकि उसके लुइसियाना और कैलिफोर्निया पट्टों की कुल लागत 163 मिलियन डॉलर थी। अब, अमेरिकी सरकार उन्हें दूर जाने के लिए 1.22 अरब डॉलर का भुगतान कर रही है। यह एक लाभ मार्जिन है जिससे अधिकांश स्टार्टअप ईर्ष्या करेंगे।

लेकिन रुकिए, और भी है। सौदे के हिस्से के रूप में, RWE लुइसियाना में एक अनाम तरलीकृत प्राकृतिक गैस (LNG) परियोजना में 16% हिस्सेदारी हासिल करने के लिए 900 मिलियन डॉलर खर्च करेगा, और निपटान की आय का उपयोग निर्माण के वित्तपोषण के लिए करेगा। उन्होंने देश भर में 15 प्राकृतिक गैस पीकर प्लांट विकसित करने के लिए 300 मिलियन डॉलर का टरबाइन आरक्षण समझौता भी किया है। क्योंकि जब आपको स्वच्छ ऊर्जा न करने के लिए भुगतान किया जाता है, तो आप जीवाश्म ईंधन पर दांव लगा सकते हैं।

आंतरिक सचिव डग बर्गम ने इस सौदे को 'ऊर्जा सुरक्षा' और 'किफायती बिजली' के लिए एक जीत बताया। आलोचक इसे 'धोखाधड़ी वाला सौदा' और 'अवैध समझौता' कह सकते हैं, जैसा कि न्यूयॉर्क की अटॉर्नी जनरल लेटिटिया जेम्स ने TotalEnergies के साथ 928 मिलियन डॉलर के इसी तरह के सौदे के बाद कहा था। लेकिन कौन गिनती कर रहा है? न्यूयॉर्क सहित सात राज्य उस पहले सौदे पर प्रशासन के खिलाफ मुकदमा कर रहे हैं, लेकिन यह सिर्फ एक छोटी सी बात है।

प्रशासन ने कोयले को बढ़ावा देने के लिए 1.1 अरब डॉलर तक खर्च किए हैं, यह कदम आलोचकों का कहना है कि 'अपने गुर्गों की जेबें भर रहा है' जबकि आम अमेरिकियों के लिए ऊर्जा बिल बढ़ा रहा है, खासकर जब ईरान के खिलाफ अमेरिका का युद्ध ईंधन की कीमतों को बढ़ा रहा है। इस बीच, संघीय सरकार जीवाश्म ईंधन ड्रिलिंग के लिए सार्वजनिक इनपुट अवधि कम कर रही है और सफाई लागत को करदाताओं पर स्थानांतरित कर रही है।

और एक स्वादिष्ट विडंबना में, पर्यावरण अखंडता परियोजना की एक रिपोर्ट में पाया गया कि अमेरिका में हर पूरी तरह से चालू LNG सुविधा ने हाल के वर्षों में संघीय प्रदूषण सीमाओं का उल्लंघन किया है, जलमार्गों में बैक्टीरिया, जस्ता, तेल और अन्य प्रदूषकों की अवैध मात्रा का निर्वहन किया है। लेकिन हाँ, चलो LNG में और निवेश करें। क्या गलत हो सकता है?