पोप लियो ने अपने स्पेन दौरे का समापन एक ऐसे संदेश के साथ किया जो निश्चित रूप से कुछ राष्ट्रवादियों के पंख नोचेगा: हम सब प्रवासी हैं, बेबी। शुक्रवार को टेनेरिफ़ में एक पूर्व सैन्य बैरक में बने स्वागत केंद्र में, जिसमें 4,000 लोग रह चुके हैं, पोप ने प्रवासियों की भीड़ से कहा कि "कल का विदेशी आज का भाई और पड़ोसी हो सकता है।"

कैनरी द्वीप समूह के लिए अटलांटिक मार्ग कोई मज़ाक नहीं है - यह दुनिया के सबसे घातक प्रवासन मार्गों में से एक है, जहाँ पिछले साल यूरोप पहुँचने की कोशिश में अनुमानित 1,906 लोग (लगभग पाँच प्रति दिन) मारे गए। लियो ने उनकी दुर्दशा को सार्वभौमिक बताया: "एक अर्थ में, हम सब प्रवासी हैं, क्योंकि हम सब अपने स्वर्गीय घर की ओर तीर्थयात्री हैं। आइए हम जो भी कर सकते हैं, उसमें योगदान देकर इस यात्रा को सभी के लिए अधिक मानवीय बनाने में मदद करें।"

उनकी टिप्पणी उसी दिन आई जब यूरोपीय संघ का ऐतिहासिक प्रवासन सुधार लागू हुआ - कठोर उपायों का एक सेट जिसे ह्यूमन राइट्स वॉच कहता है "शरण के अधिकार पर स्लेजहैमर चलाता है।" लियो ने नेताओं से और अधिक करने का आह्वान किया, चेतावनी दी कि कई प्रवासियों को आगमन के बाद एक "मूर्त जहाज़ का मलबा" का सामना करना पड़ता है, वे "शहर में अकेले, बिना आवाज़, बिना संबंधों, काम या सुरक्षा की भावना के, और कमज़ोरी का फायदा उठाने वालों के प्रति संवेदनशील" रह जाते हैं।

अमेरिका में जन्मे पोप उन दूर-दराज़ और रूढ़िवादी राजनेताओं से भिड़ रहे हैं जो ईसाई मूल्यों का दावा करते हैं जबकि प्रवासियों पर सख्त रुख अपनाते हैं। "एक मानवीय अंतःकरण, और इससे भी अधिक एक ईसाई अंतःकरण, समुद्र के इन कब्रिस्तानों के सामने उदासीन नहीं रह सकता," उन्होंने कहा। "इन मार्गों पर खोई हुई हर जान मानव परिवार के लिए एक विफलता है।"

लियो के पास मानव तस्करों के लिए भी कुछ चुनिंदा शब्द थे जो प्रति व्यक्ति हज़ारों यूरो वसूलते हैं, दस्तावेज़ रोकते हैं, और प्रवासियों को वेश्यावृत्ति या काला बाज़ार श्रम में धकेलते हैं: "रुको! पश्चाताप करो! हर खोई हुई जान, हर धोखा खाए परिवार, हर वश में किए गए शरीर, हर धमकाई गई महिला, हर शोषित मज़दूर के लिए, तुम्हें दिव्य न्याय के सामने पेश होना होगा।"

दौरे की शुरुआत में, पोप ने चेतावनी दी: "हम मृतकों की गिनती करने के आदी नहीं हो सकते," और पूछा कि हमने ऐसी दुनिया क्यों बनाई जहाँ इतने सारे लोगों को "जीवन की तलाश में मौत का जोखिम उठाना पड़ता है।"

नाइजीरिया की मूल निवासी बूसो डियॉफ़ ने भीड़ की ओर से बात की: "यहाँ आने का रास्ता आसान नहीं था। यात्रा भय, दर्द और अनिश्चितता से भरी थी... इसका मतलब था भूख, ठंड, निराशा और अक्सर मौत का सामना करना।" उनका अनुरोध? सरल लेकिन गहरा: "हम विशेषाधिकार नहीं माँग रहे। हम दया नहीं माँग रहे। हम सिर्फ सम्मान, मानवता और गरिमा के साथ जीने का मौका चाहते हैं। हमें केवल अप्रवासी, संख्या या दस्तावेज़ के रूप में नहीं, बल्कि इतिहास, सपने, परिवार और आशा वाले लोगों के रूप में देखा जाए।"